史前大魚重現南非海岸，逃過四次物種大滅絕，很可能亡於人類之手

腔棘魚最早於3.77億年前衍化形成，當時在地球上極其豐富。腔棘魚化石發現於二疊紀末期(2.95億年前)到白堊紀早期(1.44億年前)。

目前主要分布於南部非洲東南沿海和印度尼西亞海域。腔棘魚一般生活在200-400米深的海水中。肉食性，以衝刺方式捕食，專吃烏賊和魚類。根據其內耳石年輪估計，腔棘魚壽命為80-100歲，長度可達2米，重量高達90公斤。

腔棘魚長期被認為約在6000萬年前即已滅絕，而1938年卻在非洲南部近岸用網捕到一條現生種類——矛尾魚。在懸賞徵集之下，1952年在葛摩群島捕得第二尾。以後又在這一地區捕到另外幾尾。

後來發現，這類魚已早為島民所熟悉，其肉鹽腌晒乾後可吃，粗鱗用作研磨料。

由化石可以看出，腔棘魚在3億年前就停止了進化，樣貌在3億年里幾乎沒有改變。

在現存的魚類中，只有從3.5億年前生存至今的銀鮫可以和它談輩分。

被稱為「活化石」的鱘魚比它晚出現一億多年。

有關腔棘魚的一些保護工作已經在實施。比如，《國際瀕危物種貿易公約》明令禁止腔棘魚貿易。現在，一個新的保護措施可能很快就會發揮效用：美國國家海洋漁業署於2015年提議將腔棘魚列為《美國瀕危物種法案》下的「近危」物種。

但這個提議並不會涵蓋所有的腔棘魚。而是僅僅對生活在坦尚尼亞海岸面臨最大威脅的、遺傳組成獨特的種群增加保護。生活在葛摩群島附近與南非的腔棘魚種群，以及生活在印尼水域的隔離種群都不能受到此種保護。印度洋水域腔棘魚種群的精確數量還無人知曉。據1994年的一項調查估算，該種群約有230-650隻，已經非常瀕危。

這種神奇的動物跨越近4億年的風雨歲月，逃過4次物種大滅絕，在80年前與人類相遇，這本身就是一個奇蹟，希望人類能夠善待這種動物，使它能夠長久的陪伴我們的子子孫孫。

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