笑口常開，大肚能容：彌勒化身布袋和尚精美畫像

布袋和尚名契此，唐末至五代後梁時期之僧人，明州奉化（今浙江寧波奉化）人。因常背負一隻布袋，又稱布袋和尚。

世傳為彌勒佛之應化身，身體胖，眉皺而腹大，出語無定，隨處寢卧。

布袋和尚整日袒胸露腹、笑口常開，而且，幽默風趣、聰明智慧、與人為善、樂觀包容，深受人們尊敬和愛戴。

因"上契諸佛之理，下契眾生之機"，故這和尚又名"契此"。

早年在奉化岳林寺出家，最愛游化雪竇，在雪竇寺弘法，雪竇山由此被尊為彌勒聖地。

布袋和尚一生奇事不勝枚舉，高興就卧在雪裡，雪也不沾身。

能夠預卜吉凶和氣候，天晴時，穿著高齒木屐，跑到橋上，豎膝而卧。

雨天則穿上濕草鞋，在路上急急行走，表示天快下雨，每一次都很靈驗，被認為是一大奇人。

有一首偈說：一缽千家飯，孤身萬里游，青目睹人少，問路白雲頭。

便是形容布袋和尚逍遙放曠，無拘無束的一生。

在一些漢傳佛教的寺院里，常見到的大肚彌勒(或大肚比丘)即以契此為原型塑造。此在佛教作為表法教育，表示"量大福大"，提醒世人學習包容。

由於契此的形象通常為臉帶笑容，手提布袋，有和氣生財、累積財富的意味，而受民間信仰者視為財神供奉。在日本，日本人把布袋和尚作為七福神之一。

布袋和尚是一位來自民間、深得民心的大師，其真性最本然。傳說，布袋和尚身世如謎。

據說唐朝時，明州奉化的龍溪上漂著一捆柴，柴上有一幼兒，有惻隱之心人將其救起，只見孩子圓頭大耳、眉清目秀，對人咪咪發笑，人們愛不釋手，把孩子抱回家來。

給他取名為"契此"，由於長在長汀村，故號"長汀子"。 後來，這孩子長大剃度到香火鼎盛的岳林寺。出家後，他總隨身帶著一個大布袋，人稱"布袋和尚"。

有人問怎樣做才不可墮他人是非，布袋和尚就以偈回答: 是非憎愛世偏多，仔細思量奈我何。寬卻肚皮常忍辱，放開泱日暗消磨。 若逢知己須依分，縱遇冤家也共和。要使此心無掛礙，自然證得六波羅。

據傳他圓寂前留一偈語：「彌勒真彌勒，化身千百億，時時示時人，時人自不識」，因此布袋和尚即為彌勒菩薩化身的說法便廣為流傳。

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