宇宙飄浮著一顆瀝青行星！

你聽說過漆黑一團的行星嗎？黑得就跟瀝青似的！

最近，加拿大麥吉爾大學McGill University、英國埃克塞特大學University of Exeter一個天文學聯合研究小組，利用哈勃太空望遠鏡觀測數據，找到了這樣一顆系外行星。

這顆天文編號為WASP-12 b的太陽系外行星，其實早在2008年愚人節那天就被觀測到了，但天文學家只知道它的一部分身世：

位於御夫座，距離地球1400光年；

屬於一個氣態巨行星，與木星類似；

半徑比木星大83%，質量大39%；

表面溫度超過2600°C；

公轉時間非常短，只相當於地球的一天；

距離WASP-12很近，受母星巨大潮汐力的扭曲成為雞蛋形狀。

我們知道，行星基本分為兩大類：一類就像我們地球，屬於固態岩質行星；另一類就像木星，屬於氣態巨行星。但在天文觀測史上，還從未發現過漆黑一團的行星。

那WASP-12 b為什麼看起來就像是一顆瀝青行星？

天文學家測出它的表面反射率非常低，最高只有0.0064，就連1%都不到。要知道，通常觀測類木行星的表面反射率都比較穩定，在4～6%之間。而月球的平均反射率高達7%。

這又是為什麼？到底怎麼造成的？

近年來，根據哈勃太空望遠鏡的觀測數據發現，WASP-12 b正在被母星WASP-12逐漸吞噬掉，這顆氣態行星的大氣表面已經被快速吸干，裸露出固態內核，而它的內核成分，主要是由碳元素構成的石墨，也叫黑鉛。

於是，從遠距離觀測角度來看，就像深空中飄浮的一顆「瀝青行星」，漆黑一團。

歐美天文學家稱它為「哥特行星」，充滿中世紀的黑暗色彩。

當然，也有天文學家認為，石墨層下面有可能存在鑽石。因為兩者化學成分一樣，都是碳元素的同位素異形體，只是晶體結構不同。在足夠壓力條件下，內核深層生成鑽石，也是可能的。

類似情況，在太陽系也很可能存在。根據天文學家最新實驗推算，就在天王星海王星的內核，很可能覆蓋著巨量鑽石。延伸閱讀——

就像英國科學家J.B.S.霍爾丹說的：大自然不僅比我們人類想像得要古怪，而且比我們所能想像的至極還要古怪。

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