為什麼中國取代了美國的地位？你可能有什麼誤會

每周推薦實用好書

今天要說的書，是一本近兩年大熱的、講美國現狀的書，它叫《大停滯》：

The Great Stagnation

副標題比較長，叫：

美國是如何吃完了近代史上所有的低垂果實然後生病的，以及它（最終）將如何好起來

How America Ate All the Low-Hanging Fruit of Modern History, Got Sick, and Will (Eventually) Feel Better

國內能買到的中文版長這樣：

的確是同一本書，不過副標題改了，改成了：

科技高原下的經濟困境：美國的難題與中國的機遇

The Economic Malaise at a Technological Plateau: Problems of the United States and Opportunities for China

也算是因地制宜。

這本書的作者，是美國的經濟學家、《紐約時報》的專欄作家泰勒·科文（Tyler Cowen）

這本書里有個很有趣的概念，那就是英文版副標題里提到的「低垂的果實」（low-hanging fruit）

它是一個英語成語，說的是：這有一棵果樹，上面結滿了果子，高處的果子很難摘到，而低處的果子則伸手就能摘到。

所以，這個成語相當於中文裡的「唾手可得」。

對應到經濟增長上來講，「低垂的果實」就是那些你不怎麼費勁就能得到的增長；而沒有低垂果實的時候呢，不管你怎麼努力，都不會有太大的增長；

換句話說也就是我們在中文裡常說的「紅利」。

在過去的100年里，美國顯然是世界經濟的領頭羊，提到這個時期的美國，多數人都會覺得是一種「無比能幹」的樣子；美國人自己也普遍這麼覺得，他們覺得這段時間的增長源自那一代人的本事，因此很多人很有優越感。

現在的「讓美國再次偉大」喚起的也是這方面的情懷。

不過，這本書里的觀點則完全不同，裡面認為，美國的這段順利增長實際上是因為摘了3個「低垂的果實」：

1.免費而富饒的土地

只要你願意出點力氣，就能夠獲得。於是很多勤勞的歐洲人移居了過來。

2.技術進步

由於新鮮血液的不斷聚集，當時的大量重要技術進步都發生在美國：電力、燈、汽車、鐵路網、大眾傳媒、通訊……

3.教育

100年前，美國上高中的人是很少的，而教育普及之後，這些人就能成為合格的工人，這就進一步推動了社會和經濟發展的速度。

而現在，這些果實都已經吃完了。

已經找不到無主之地了；

技術問題越來越複雜，沒那麼好突破，而且全球的科研力量還在不斷平均化；

高中教育也已經不再算高學歷，而想讓更多人上大學並且順利畢業就沒有那麼容易了。

本書的觀點就是，正式因為這種現狀，美國才進入了一個這麼大的停滯期（plateau）

我們推薦這本書，並不是為了對美國的現狀幸災樂禍，而是為了在美國的故事中找失敗經驗，從而借鑒到我們自己身上。

現在的中國就像從前的美國一樣，坐擁著許多「低垂的果實」，比如我們空前的市場規模，以及在商業模式上難得的後發優勢（很多成功模式只要借鑒就好了，不用從頭摸索），我們這幾年的神速發展很大程度上得益於此。

但是，我們的前方是不是也有一個「大高原」在等著我們呢？我們會在什麼時候開始停滯呢？當停滯真的到來的時候我們又該怎麼辦呢？

另外，對於我們每一個單獨的人來講，現在應該做什麼才能成為「吃到果實的那群人」呢？

這些問題，或許都要在美國的故事中找找答案。

完

OK，我們來講講今天的詞plateau

大家應該都在中學課本里看到過它，釋義是「高原」，英語中常把它引申為「停滯期」、「平穩期」。

這也不難理解，你要爬升到一個高度才能到達高原，而上到高原之後的很長時間內，就只能在平地上移動了。

那麼，我們來造個句子吧~

If you feel a sense of crisis rather than comfort when you enter aplateau, you are meant to do great things.

當你進入一個平穩期的時候，如果你感受到的是危機感而不是舒適感，那你是個干大事的人。

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