第一次鴉片戰爭實際上並未喚醒國人，清政府只把它當作邊境小衝突

第一次鴉片戰爭，在今天的國人看來是驚天巨變。關於鴉片戰爭的影響，中學歷史教科書已經說得很清楚，大家中考或者高考的時候，都背誦過這一段：簽訂了中國歷史上第一個不平等條約《南京條約》。中國開始向外國割地、賠款、商定關稅，嚴重危害中國主權。鴉片戰爭使中國開始淪為半殖民地半封建社會，喪失獨立自主的地位，並促進了自然經濟的解體。同時揭開了近代中國人民反抗外來侵略的歷史新篇章。

第一次鴉片戰爭，海戰情景

實際上在當時的國人看來，這只是一次邊境小衝突。由於中國當時還是「天朝」體制，無近代主權國家的觀念，所以割香港島給英國，在清政府看來是皇恩浩蕩，賜予英國蠻夷一個進行貿易的小島而已，並不看作是領土主權的喪失。關於賠款，也並未看作是奇恥大辱，因為虎門銷煙，林則徐燒毀了英國商人的鴉片，此時清政府把賠款2100萬元當作是給英商的賠償。2100萬元的成分是： 600萬賠償鴉片，300萬償還英商債務，1200萬英軍軍費。值得注意的是，2100萬銀元是西班牙銀元，在清政府看來，此次賠款數量也並不算太多。另外，商定關稅，今天看來是破壞了中國的關稅自主權，當時的國人可不這麼看，因為關稅從來沒有成為清政府的主要財政收入，甚至關稅都並未納入到國家財政計劃之中，關稅征多少，如何征，清政府不是十分關心，商定關稅，降低關稅，更被看作是天朝皇帝對英國蠻夷小邦的恩惠。

道光帝得到英軍退出長江的消息，長長的鬆了口氣。兩年多的戰爭終於結束了，天下終於太平了，立即下令沿海各省撤軍，以節省浩繁的軍費。

道光皇帝

由林則徐輯錄京中來信而編的《軟塵私議》，其中一則描繪了戰後北京景象：

「議和之後，都門仍復恬嬉，大有雨過忘雷之意。海疆之事，轉喉觸諱，絕口不提，即茶坊酒肆之中，亦大書『免談時事』四字，儼然詩書偶語之禁。」

儘管鴉片戰爭的結局是殘酷的，但是道光帝並沒有作深刻的反省。道光帝老了，戰爭結束那年他已經60歲了。臣子們都看出他精力不濟，惡聞洋務及災荒盜賊事，一味哄騙他。他像所有的老人一樣，希望天下平靜，耳邊安靜。

無所作為是中國傳統政治學的最高境界，然而在鴉片戰爭之後，中國面臨西方威逼的險惡環境中，無所作為是一種最壞的政治。時代變了，道光皇帝渾然不覺。豈止是道光皇帝渾然不覺，滿朝文武亦渾然不覺。中國老百姓也渾然不覺。只有少數知識分子，如魏源等人才了解到西方列強對於中國的嚴重性。

中國畢竟太大了，鴉片戰爭只發生在東南一隅，對於領土廣大，傾向於內陸發展的中國清政府來說，第一次鴉片戰爭只是一次小的邊境衝突，遠未能驚醒國人從睡夢中醒來，加快國家改革的步伐。

真正對清政府震動比較大的是第二次鴉片戰爭，因為英法聯軍包圍北京城，火燒圓明園，對清政府來說是奇恥大辱，所以清政府真正的改革，是從第二次鴉片戰爭開始。1860年第二次鴉片戰爭結束，1840年第一次鴉片戰爭至今已經發生20年了！清政府錯過了20年的時間，20年的時間渾然不覺，錯過了改革自強的最佳時機。

英法聯軍火燒圓明園，徹底驚醒了清政府。

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