臨終四大分離的過程

生與死，苦難與蒼老，都蘊涵在每一個人的體內，總有一天我們會與之遭逢。生與死是每個生命必須面對的，絕無例外。人最難以割捨的，是對生命的執著。所以，人們總是非常避諱提及這個「死」字，然而終究沒有人可以逃離。

死亡究竟是怎麼一個過程？臨終會有什麼樣的感受？對於大多數中國人來說屬於未知領域，人們由於無知而導致恐懼，致使他們更加無法正確認識生死、面對生死。

眾所周知，佛教的終極目的在於解脫生死輪迴之苦，令得究竟快樂。佛教是對生死大事研究最透徹、最具發言權的。

按照佛教的說法，一切物體皆為地、水、火、風組成，而此四種物，遍滿了大千世界，所以稱為大。人身亦由四大構成。《金光明最勝王經》云：「地水火風共成身，隨彼因緣招異果，同在一處相違害，如四毒蛇居一篋。」這充分說明了人身無常、不實、受苦。

四大各有不同的性能和業用，地大以堅為性，有一定硬度，能受持萬物，在人體中為骨骼；水大以濕為性，有一定的濕度，能使物攝聚不散，在人體中為體液，如血液、淋巴液等；火大以熱為性，有一定的溫度，能使物成熟，在人體中表現為細胞吸收養分進行工作維持人體溫度；風大以動為性，能使物成長，在人體中為各個循環系統，如呼吸系統、血液循環等。 人體的骨骼、體液、熱度、循環維持了人生命的持續，如果這些條件發生改變不能滿足人體的某種需要，人的生命就會無法維持而結束。

人臨終時地水火風四大分離，痛苦異常，關於這段極其痛苦的死亡體驗，在佛教的很多著作中有著具體的描述。當死亡來臨時，當眼、耳、鼻、舌、身逐漸停止運作，也就是經歷著四大分離的過程。

地大分離

這個時候，我們的身體開始失掉它的一切力量，一點力氣也沒有。坐不起來，挺不直，也無法握住任何東西。我們沒有辦法撐住頭部，覺得好象在掉落，沉到地底下，或被重力壓碎。這就好象一座高山壓向我們，四周有一股強大的壓力逼來，加於身上，以至每一個毛孔；不久之後，直侵內臟，乃至骨節。這時人便會感覺十分的窒悶，沉重痛苦，實在是苦不堪言，所以會有筋肉顫動，以及手足抽搐的現象出現。這就是地大降於水大的證明。

水大分散

我們開始無法控制身上的液體。流鼻水、流口水，眼淚可能會流下來，大小便也許會失禁。舌頭無法轉動，眼睛開始覺得乾澀，嘴唇下垂，蒼白而無血色；嘴巴和喉嚨變得黏黏的，像被塞住的感覺；鼻腔塌陷，變得非常口渴。我們顫抖抽筋。死亡的氣味開始籠罩。

當受蘊在分解時，身體的覺受減弱，交替出現苦和樂，熱和冷的感覺。我們的心變得模糊、挫敗、暴躁和緊張。有些人說，我們覺得好象要掉入大海滅頂或被大河沖走一般，全身痛苦不堪，而且深入骨髓。這些都是水大分散，水大溶入火大的徵象，換成火大在支持意識。

火大分離

我們的嘴巴和鼻子完全乾澀。身上的溫度開始降低，通常是腳和手開始冷起，最後是心。這時候身體各方面的機能已大半退失，抵抗力相當的薄弱，所以痛苦愈來愈嚴重。會忽然感覺到熱力像風煽火般的驟然發起，如大火焚燒，內臟跟外面的肢體，有如煎熬蒸煮般痛苦的感覺，肌肉跟筋節，有如挖割般，痛苦極了而變成如木頭般的僵硬。

《西藏生死書》的作者卡盧仁波切寫道：「對臨終的人來說，內心的經驗如火焚身，好象陷入熊熊烈火之中，或全世界都在焚燒一般。」

這是火大正在溶入風大的徵象，風大分散的證明。

風大的分離

呼吸越來越困難，空氣似乎在喉嚨里逸散；我們開始喘氣，發出粗重的聲音；吸氣變得短而費力，呼氣變得比較長。我們的眼睛上翻，整個人完全動不了。當行蘊在分解時，心變得昏亂，對外在世界毫無所知，每一件東西都變得模糊。我們與物質環境接觸的最後感覺正在流失。

如《西藏生死書》中的描述：「臨終者的內在經驗是強風橫掃臨終者的整個世界，這是無法想像的旋風，正在毀滅整個宇宙。」這時候臨命終人的身體，忽然覺得受到了一股狂烈之風，吹刮拆散他的身體，使之節節破碎，化為微塵，受到了極盡支解的痛苦。

一切主要的生命徵象都停止了，只有微溫還留在我們的心上。這時候就是現代醫學檢驗所謂的「死亡」。

人死以後，四大都已經分散了，神識逐漸離開軀體，此時逝者的感覺宛如活龜脫殼，異常痛苦，一絲輕微的觸碰都會令逝者感到千刀萬剮般的巨大苦痛。一般而言，在亡人斷氣後8-24小時內，神識才會完全離開身體，至於神識的去向，取決於自身業力，受業力牽引投胎受報。所以在24小時內千萬不要搬動、觸動亡者，以免擾亂其神識，增加其痛苦。一定要等斷氣24小時後才可觸動亡者。

人臨終之際，身心蒙受劇苦，最需要關懷照顧。經中說臨終最後一念決定死後的去向，臨終時助其念佛，提起正念，極為關鍵，最為緊要。幫助臨命終人念佛，就是為著臨死的人最後一念的心要念佛。最後一念心若會念佛，阿彌陀佛亡者自己念佛心裡，現前接引，那亡者隨佛往生西方。這就是臨終助念的殊勝妙用。

命終前後痛苦異常，也是後世轉生的關鍵時刻，故在斯際照顧亡者，幫助其保持正念、往生善處，至極重要，不要與命終人說家中長短等無益之語，更不可不可哀嚎哭泣，以免使亡者生煩惱或者產生眷戀情執，擾亂他正念，有礙往生。總以勸令念佛，助念佛號為要。並應儘早請善知識為臨終人開示，啟發他信願念佛、求願往生之心，並勸其放下萬緣，一心念佛，求生西方極樂世界。命終前後念佛對亡者的幫助最大，利益最大，斷氣後24小時內應保證佛號不間斷。

關於臨終助念，凈土宗第十三代祖師印光大師曾經作過這樣的開示：

學佛以念佛為要，念佛以求生西方為要。欲求生西，以臨終凈念為要。自利利他，以助人生西為要。

至於臨命終時，無論久修始修，皆須眷屬及與凈友為其助念。庶可正念昭彰，感應道交，蒙佛接引，往生西方矣。即平素不念佛人，臨終請善友開導助念，亦可往生。是知助念一事，最為緊要。

印祖還為我們解釋了原因：「佛昔發願，若有眾生，聞我名號，志心信樂，乃至十念，若不生者，不取正覺。以故一切眾生，臨終發志誠心，念佛求生西方者，無一不垂慈接引也。千萬不可懷疑。」

「助念一事，最為緊要」「無一不垂慈接引也。千萬不可懷疑」，從印光大師斬釘截鐵、悲心切切的開示到，我們不難體會到臨終助念的殊勝妙用。

另外，我們還要知道並非所有人都需要經過痛苦的四大分離與中陰經歷。

極重惡業，命終直入地獄，受大苦痛。未聞佛法，卻樂善好施，極大善業命終直接升天。深信三寶，平素念佛功夫純熟之人，臨終時正念昭彰，凈業招感，隨佛往生西方極樂世界，永脫生死。升天及往生凈土之人，無須經過痛苦的四大分離及中陰身階段，死亡的體驗沒有絲毫痛苦，相反，卻感到非常快樂。

知道了這樣的死亡感受，您準備如何應對、如何選擇呢？

阿彌陀佛！

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