民間故事：山茶花，花靈追兇記

七叔最鍾愛的是一款烈香茶花。花葉飽滿，翠綠欲滴，每次花期長達半年，花色赤紅，花瓣層層疊疊，散發出沁人心脾的芳香。栽花的器皿也很唯美，是優曇花圖案的乳白色陶瓷花盆。凡是見過這款烈香茶花的人都讚不絕口，七叔對它更是愛若性命。

七叔象著了魔一樣，對烈香照顧得無微不至。他不下棋、不打麻將，絕大部分時間都用侍候他的花花草草，對烈香尤其用心。夏日裡，七叔每天上午九點準時用特製的竹簾把烈香罩嚴，以免陽光曝晒，下午六點揭開，以便晚間承露。冬季，因烈香喜溫暖、怕寒冷，七叔精心調節室內溫度，無論室外的氣候怎麼變化，室溫始終保持在恆定的區間內。至於薄肥勤施、防治蟲病、疏鬆土壤等日常養護功夫，七叔都嚴格遵照烈香的生長規律和喜好，不允許有一絲差錯。

七叔對烈香的寵愛，引得妻子文姨和女兒翠翠都半真半假地吃醋，說他把烈香當成了小老婆。七叔就一本正經地反駁說，小老婆這個稱謂不夠尊重，烈香是他的紅粉知己。弄得文姨和翠翠都哭笑不得。

烈香給七叔的晚年生活帶來許多快樂，可惜天有不測風雲，在七叔才過完六十六大壽的第二天，一起飛來橫禍降臨到他身上。

文姨和翠翠到車站送別從外地趕來賀壽的親戚，下午五點來鍾回到家，見房門虛掩著，文姨還埋怨七叔粗心，獨自在家還不把門鎖好。萬一有壞人闖進來怎麼得了。推開門就聞到濃重的血腥味道，空氣里瀰漫著靜謐而壓抑的氣氛，母女倆象被人當頭打了一棒，都有些發懵。翠翠氣急敗壞地喊著「爸爸」，跑進裡間的卧室查看，見七叔臉朝下卧倒在血泊中。

警察勘察現場時發現，床頭櫃抽屜上的鎖被撬壞，裡面原本藏有為七叔賀壽的一萬五千元禮金，已被人捲走。七叔的背部插有一把尖利的切菜刀，是唯一也是致命的傷口。

警方根據現場痕迹判斷，兇手應是七叔家的熟人。理由有三，其一，兇手目標明確，顯示其事先已知道七叔收到了一筆數目不菲的賀禮；其二，兇手選擇了七叔獨自在家時作案，而且輕易叫開房門，顯然平時與七叔家有來往；其三，遺落在現場的兇器是從七叔家的廚房裡取來的，兇手對七叔家的環境並不陌生。

按理說，縮小兇手範圍後，在被害人的熟人圈子裡排查，應不難破案。可是，偵破工作進行一個月後，警方將壽宴當天的所有客人、七叔家的左鄰右舍、親戚朋友，逐一過了篩子，又逐一排除嫌疑，案情陷入僵局。熱案期過後，破案的幾率越來越小，警方逐漸轉移注意力，把這起入室搶劫殺人案作為積案擱置起來，這意味著，以後除非兇手自首或者有知情人舉報，否則此案將永無真相大白之日。

七叔遇難後，沉浸在悲痛中的文姨強打精神，精心護理他生前鍾愛的烈香茶花，為的是睹物思人，留下個長長遠遠的念想。可是那花兒竟象是通靈一般，七叔一歿，原本盛開的花朵一夜間全都謝了，葉片也變得枯黃，曾經蓬蓬勃勃的生命力從它的身體里被吸干抽凈，它殘敗而傴僂，象一個垂暮老人。

文姨的淚水潸潸而下，在心裡無聲地念叨：「你這個狠心的老東西，早早就撇下我一個人去了，現在連這盆花也要帶走，你要我一個人孤單寂寞地怎麼過？還不如和你一起死了乾淨。」

警方遲遲不能把兇手捉拿歸案，文姨和翠翠心急如焚，卻幫不上半點忙，有近一個月的時間，母女倆每天以淚洗面，擺不脫親人猝逝的巨大陰影。

家裡有許多客人造訪，多是來悼念和慰問的親朋好友，才為七叔辦過壽禮又辦喪禮，不禁都感慨命運無常，為七叔的橫死掬一捧同情之淚，也對殺害七叔的兇手切齒痛恨。時光流逝，警方對這起案子的態度冷了下來，文姨和翠翠也已感知到，眼看捉凶無望，七叔的遺體一直停在殮房裡也不是辦法，文姨就張羅著把遺體火化了。

好好的一個人化成了灰，從此世界上就不再有這人行走的痕迹，可冤死的靈魂真的就此徹底泯滅了嗎?

樓上住的小六子為七叔出殯的事忙前忙後地出了不少力。小六子和七叔家還掛著點遠親，說是他的太爺爺和七叔的爺爺是表兄弟。小六子長得不錯，人也機靈，可惜沒有工作，一年到頭折騰點小買賣，手頭總是缺錢的樣子。

這天送走七叔，小六子特意到出事的卧室里坐了一陣，抽了兩支煙，和文姨聊了聊警方辦案的決心和態度，又說了幾句「節哀順變」之類的場面話，就抬腳走了。有的客人還表揚小六子心腸熱、會辦事。

可他前腳才走，就出了一樁怪事。翠翠在陽台上一連聲地尖叫，文姨不明所以，唬得忙跑過去查看，有幾位客人也在後面顛顛地跟著。只見翠翠一臉迷惑地站在那盆烈香茶花旁，而一度奄奄一息的烈香竟然在此刻盛開，枝葉之茂密、花色之艷麗、花朵之繁多，猶勝以往，紅彤彤的花球密密麻麻地，有十幾朵之多。

目睹此情此景的人都嘖嘖稱奇，翠翠卻指著花朵說：「你們看是不是兩個字？」眾人按照翠翠的指點再看烈香時，不禁都倒吸一口涼氣，那十幾朵花兒竟整整齊齊地排成兩個字——小六！文姨的心猛地向下一沉，象墜入無底深淵。

客人們心裡懷疑，嘴上卻不敢說出來，都感覺此事奇怪而詭異，而文姨家越來越冷，陰風習習，不敢多耽，陸續找借口走了。文姨和翠翠面面相覷，內心堅信，這是七叔的冤魂顯靈，借烈香來捉拿兇手了。

小六子有作案條件和動機。七叔賀壽的當天，他也曾到場，知道七叔收到一筆禮金，而且就存放在家裡。他和七叔很熟，敲門進來，七叔對他不會有任何防範。而小六子因經濟窘迫，年近三十仍未成家，非常需要錢。

文姨和翠翠越想越不對勁，合計了一宿，次日一早，就到刑警隊去報案。

刑警邱彪聽過母女二人的講述，眼神里全是不屑和嘲弄的色彩，嗯嗯地說：「花開了？好，好。小六子這人我們調查過，是住在你家樓上吧？出事那天他一直在家照顧他癱瘓的老爹，沒有作案時間……親人作證不能全信？這個我比你們懂。可是大部分排查對象在案發時都和家人在一起，逐個懷疑，我們的工作就沒法做了……你家的茶花開出了小六子的名字？好，好花……我看是不是這樣，你們先回去，等案子有進展，有需要的時候，一定會聯繫你們，一定……」

文姨和翠翠也沒有過硬的證據，被邱彪敷衍著走出警隊的大門，心裡悶悶的。

又過兩天，局勢就明朗了。烈香開花開出小六子名字的事情漏出風去，在鄰裡間傳得沸沸揚揚。小六子連夜潛逃，沒有人知道他去了哪裡。不是做賊心虛，他逃什麼？

兇手就在眼皮底下溜走，文姨和翠翠哭得死去活來，恨自己沒本事，不能給七叔報仇，也罵小六子狼心狗肺，沾親帶故地，他竟然敢下毒手。

盛開的烈香在一夜之間又全敗了，恢復衰頹萎靡的狀態。文姨感念烈香的靈性，加倍精心照料。可是烈香徹底變了性子。照理茶花喜陰涼不喜曝晒，喜濕潤不喜乾燥，喜溫暖不喜冰凍，但烈香不分春夏秋冬，不論陽光陰雨，不管冰雪霜凍，執意地要呆在陽台上。只要文姨把它挪進屋子，它立刻枯萎下來，枝葉干黃，似乎當時就要死去。把它搬到陽台上，又馬上直立挺拔，煥發出一線生機。雖然再沒有枝繁葉茂的全盛狀態，卻也絕不肯徹底死掉。

漸漸地，越來越多的人聽說烈香的種種神奇表現，都特意來登門觀賞。有人感嘆它的靈性，說花猶如此人何以堪？跟著就流下兩滴清淚。也有人認為此物不祥，勸文姨把它丟棄。

任眾說紛紜，文姨依然固執地把烈香留在家裡；任它如何憔悴不堪，文姨也鄭重而溫暖地呵護它，宛如對待家庭的一員。

此後，烈香不舍晝夜地站立在文姨家的陽台上，俯視樓下來來往往的人，成為小區里的一道風景。

歲月荏苒，距七叔去世已過去兩年時間。小區里有新人結婚，有新生命降臨，也有人老去，生活的腳步匆匆向前，兩年前的記憶雖不久遠，卻已漸漸淡去，偶爾有人提起七叔遇害事件，語氣也平淡得象是在訴說一件遠古的往事。

文姨已蒼老許多，曾經灰白的頭髮此時變成銀白，眼角和雙頰的皺紋象刀刻一樣清晰，只有眼神更加平靜，流露出閱遍人世悲歡離合的智慧和淡泊。母女二人相依為命，對七叔的思念深深埋在心底。

烈香象是一位垂暮卻眷戀塵世的老人，以枝殘葉敗的姿態傲霜立雪。它顫巍巍地、有驚無險地活過兩年，看樣子如果不出意外，它還會一直堅強地活下去。只是，它再也不肯綻放。賞花人已逝，縱然盛開，也不過徒增寂寞而已。

小六子杳無音訊。有人私下議論，其實他就躲在不遠的一座城市裡打工，和家裡一直保持聯繫，只是他的家人不肯對外透露而已。還有人說，其實小六子趁夜深人靜時偷偷溜回來過，還給他父母捎來一些錢。

不管鄰裡間怎樣猜測，畢竟兩年里沒有人親眼見到過小六子。刑警邱彪因玩忽職守而放走真兇，內心深處多少有一絲愧疚，偶爾閑來無事，也會敲打敲打小六子的父母，讓他們敦促小六子自首，結果當然是徒勞無功。

終於在某天，小六子癱瘓在床的父親傳出病危的消息，據醫生說，恐怕活不過這兩天了。文姨知道小六子雖然心狠手黑，對父母卻非常孝順，他多半會甘冒危險回來見父親最後一面，這也是抓捕他的最佳契機。

文姨向刑警隊通報並苦苦請求幫助，邱彪卻仍是不冷不熱的態度，以陳年積案、證據不足、人手短缺等種種理由推諉塞責，不肯應文姨的求懇出警。他讓文姨自己多留心，一旦發現小六子的行蹤立刻向他們報告，如果能把他當場抓獲最好。文姨見警方的態度如此怠慢，只好失望而歸。

文姨橫下心來，要親手捉住小六子。他父親已只剩下最後一口氣，不信他會不回來看一眼。文姨和翠翠每天輪班守在窗前，盯著小區里的每個人看，晚上乾脆坐在樓道里，只要小六子回來，一定會迎頭撞見。

可這樣也不是辦法。才過了兩天，兩人就已經筋疲力盡，再也打熬不住。小六子的爸爸苟延殘喘，卻不肯爽利地咽下那口氣，似乎在和文姨母女比拼耐力。鄰居們對她母女的神神叨叨行為也感到不滿，有人夜裡回來，在樓道里撞見她們，往往受到驚嚇，難免有些怨言。文姨母女又想到小六子為人狡猾機警，這樣守株待兔地傻等，多半徒勞無功，最後只好無奈地放棄。

入夜，文姨躺在床上，翻來覆去地睡不著，記憶深處的諸般場景輪番在腦海里重現。一會是七叔猝死時的慘狀，一會是小六子兇狠的臉龐，一會又是烈香綻放出小六子名字的畫面，這些場景讓她的心緒翻江倒海，久久不能平靜。

外面忽然傳來凄厲的驚叫聲，有人在喊「出事了」，然後響起雜亂的腳步聲，似乎有許多人聚集到她家樓下。文姨聞聲忽地從床上坐起，穿好衣服跑到外面查看。

她家陽台下圍了五、六個人，有晚歸的鄰居，也有特意出來看熱鬧的。文姨湊近一看，不禁打了個冷顫，一個男人倒在地上，頭部鮮血流成一條小河，白花花的腦漿也淌出來，看樣子早已斷了氣。再往臉上看，正是文姨恨之入骨、沒有一刻忘記過的小六子！他的臉色紫青，鼓凸在眼眶外的眼睛裡充滿既恐懼又難以置信的神色。

置小六子於死地的，正是烈香。它連著花盆從陽台上栽下來，不偏不倚地砸在小六子頭上，瓷片與頭骨同時碎裂。烈香從泥土中被遠遠地拋出去，孤零零地躺在水泥地面上，葉片落盡，枝幹枯萎成短短一截。

小六子死在他父親前面，這是誰也沒預見到的結局，其中的蹊蹺和巧合之處，絕非常理常情能夠解釋。烈香的性靈、忠誠、堅守和忍耐，可悲可嘆，可贊可喜，但細想之下，卻又令人不寒而慄。

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