老年人為什麼易患癌

為什麼在我們的日常生活中總是聽到老年人患癌，而年輕人相對較少呢？為什麼如此強調老年人要每年體檢1~2 次？其實這都是有一定道理的。

從統計數據上來看，確實老年人患惡性腫瘤的概率高一些，主要是因為隨著年齡的增大，他們接觸致癌物質的次數和時間就會隨之增加。很多致癌物質都來自於外界，其中大部分是化學性致癌因素。接觸越多，患癌的概率越大，所以癌症的發病率隨年齡的遞增而上升。

除此之外，很多致癌物都有潛伏期，這是一個比較漫長的過程， 甚至可達幾十年，這一階段被人們稱為「致癌潛伏期」。比如需接觸瀝青的工作者，在20~30 歲的時候工作，每天接觸化學物質長達十年，等到積累到一定的劑量可能也是幾十年之後，再經歷「致癌潛伏期」，等到發病時已經接近晚年了。當然並非所有人接觸了致癌的化學物質以後都會得癌症，還與患者的個人體質、健康程度、免疫系統等多因素有關。再比如從事染料工業的人們，經常與β-萘胺接觸，患膀胱癌的風險高於常人數倍。人們往往在青年時期參加工作，開始接觸某種致癌物質，到40～50歲才會發病，所以年紀大的人容易患癌。

除了上述因素以外，老年人的許多特點也受到了癌細胞的「青睞」。年紀大了，身體各方面機能都有所下降，特別是免疫系統。很多老年朋友都有這樣的經歷，年輕時候從來不生病，身體很強壯，上了歲數天氣冷了熱了都要感冒，怎麼那麼容易生病呢？這主要是因為免疫系統不如從前了，抵抗力也就沒那麼好了。人體免疫系統具有「監視」 的功能，它們可以準確識別異常細胞，並且及時處理掉。如果免疫系統功能下降， 就會有很多「漏網之魚」，這些機體異常細胞中很有可能就包括惡性腫瘤細胞。

隨著年齡的增大，身體機能有所下降，這是一個生理過程，每個人都不可避免。但是我們還可以做很多事來 「彌補」 這種不足。比如從事油漆、瀝青、染料等與致癌物質接觸密切的行業的工人，在工作過程中一定要做好安全措施， 佩戴口罩和手套，穿防護服，實在不行可以考慮換一份工作。等到50歲，無論男女都應該每年體檢 1~2 次，以便早期發現異常。平時更要加強鍛煉，提高機體免疫力，尤其是已經退休的老年人，更不可長時間待在家中。防癌是件大事情，需要持之以恆的堅持和努力，尤其是年紀大了的老年朋友們，從日常生活中的小事做起，保持積極的心態，會有不錯的效果。徐承良 / 文

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