頸動脈斑塊真的可怕嗎？
作者：福建醫科大學附一醫院 幹部病房 林立建
頸動脈斑塊真的可怕嗎？
一些老年朋友體檢，查超聲顯示「頸動脈斑塊」，就非常忐忑，急切地找醫生詢問怎樣去除斑塊，需要吃藥或者手術嗎？特別在中老年人群中，發現頸動脈斑塊的比比皆是。那麼對待這種情況我們要如何看待呢？
首先，什麼是頸動脈斑塊？
頸動脈斑塊在醫學上被稱為頸動脈粥樣硬化，有點類似於廚房下水道中積存的油污，時間久了就會導致下水道堵塞。頸動脈斑塊的危險不僅僅在於長大後會堵塞局部的頸動脈，更主要的危害在於那些不穩定的斑塊，也就是在血管壁上不牢固容易脫落的斑塊。
當斑塊整塊或者部分脫落後，就會形成血流中的栓子，隨血流到達大腦或者心臟等器官，從而引發心肌梗死、腦卒中以及周圍血管疾病，如下肢動脈硬化等疾病。
通常，一個人的頸動脈斑塊大約從青春期（15歲左右）就開始隱隱發育，至40歲左右變得明顯，而到了60歲左右，頸動脈沒有發現一枚動脈硬化斑塊的人，屈指可數。頸動脈斑塊在中老年朋友中非常普遍，沒有必要過分擔心。但這也是一個信號，提示全身動脈粥樣硬化形成，不能掉以輕心。
超聲檢查準確嗎？
頸動脈超聲，作為篩查腦血管病危險因素的最便捷的手段之一，不但在形形色色的體檢套餐中是必查項目，也是心血管內科、神經科的常規檢查。
一般情況下，頸動脈超聲可以完全判斷頸動脈有沒有長斑塊以及斑塊是否穩定、斑塊大小，是否已經導致頸動脈狹窄。超聲還能看到血管壁結構：血管壁分為內膜層、中層、外膜層。斑塊長在內膜下面，位於內膜和中膜之間。除了超聲，還可以做高分辨磁共振、頸動脈CTA等檢查。
經常頭暈的患者，可以查查頸動脈彩超。此外，年齡超過60歲的老年人，特別是同時患有高血壓、糖尿病、高血脂、動脈粥樣硬化的老人，每年都應查一次頸部血管彩超檢查，以便觀察斑塊的大小和性質，並根據檢查結果及時諮詢醫生，調整治療方案和用藥。
哪些人最容易長斑塊？ 高血壓 糖尿病
高血壓是促進動脈粥樣硬化發生、發展的重要兇手。高血壓讓血液衝擊血管內膜，血管內膜受損後容易使膽固醇、脂質沉積，加重動脈粥樣斑塊的形成。另一方面，高血壓還會導致血管壁增厚、管腔變細，也助長了斑塊形成。其次容易誘發頸動脈斑塊形成的因子包括：吸煙、血脂異常、血糖升高、缺乏鍛煉、身體內經常有炎症、同型半胱氨酸升高、飲食不健康等。這些因素會斑塊加速發展或提前出現，也更容易使斑塊發生「火山噴發」，誘發腦血管疾病。
怎樣才能控制斑塊不再增大？
積極有效的控制危險因素以及健康生活方式可以有效預防導致斑塊體積增大、破裂，增加斑塊穩定性。
高血壓患者應積極控制血壓，要定時定量服用藥物，將血壓控制在140/90毫米汞柱以下。每天攝入的食鹽量應少於5克，尤其對高血壓患者來說，每天的食鹽攝入量應更少。高血糖患者應該積極用藥控制血糖水平，平時要注意對空腹和餐後血糖的監測，謹防血糖大幅度波動。血脂增高，不像血壓升高患者會有明顯癥狀，因此高血脂患者應該定期檢查，了解自己的血脂水平，平素低脂飲食，如血脂水平仍不達標，可服用他汀類藥物調脂穩定斑塊。
肥胖的人群，尤其是腹部肥胖的患者，要調整自己的飲食習慣和飲食結構，加強運動，盡量讓自己的體重達標。飲食結構盡量多樣化，適量食用初榨橄欖油，多攝取新鮮水果和蔬菜，三文魚、金槍魚、沙丁魚、劍魚等含有較多的Omega-3，可輔助軟化血管。戒煙、控制飲酒也很重要。男性平均每天飲酒量不應超過20到30克酒精含量，女性則不應超過10到15克酒精含量。
長期嚴格地控制各種危險因素，有些患者的斑塊可以縮小，但是完全消退是不太可能的。所有治療的目標是爭取達到斑塊不隨著年齡進展或者進展較慢；不發生斑塊破裂。
