大腦半球通過增加互相的交流來延緩衰老

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本周發表在《Human Brain Mapping》上的一項新研究表明，加強相隔較遠的大腦區域之間的交流有助於補償衰老給老年人所帶來的消極影響。

研究發現，老年人的大腦比年輕人表現出更多的左右半球雙邊交流。雖然這一現象已被觀察到多次，但尚不清楚這種現象到底有益或有害，而且迄今為止還沒有任何研究能夠直接操縱這種效應。

該研究的主要作者Simon Davis博士說道：「這項研究為一些有爭議的觀點——隨著年齡的增長，我們的大腦是如何在重組的，提供了明確的測試。而我們的研究結果表明，衰老的大腦通過增加左右半球的雙邊交流來維持健康的認知功能。」

Simon Davis博士和他的同事們使用一種稱為經顱磁刺激(TMS)的腦刺激技術來調節健康老年人在進行記憶任務時的大腦活動。當研究人員應用TMS技術使得大腦左半球某個記憶區的活動減弱時，右半球同一區域的活動會增加，這表明右半球在對此進行補償。而與此相比，當大腦左半球的前額葉部位興奮時，只有左半球區域的活動量增加了。這表明兩半球之間的交流是一個深思熟慮的過程，發生在「需要」的基礎上。

此外，當研究者們仔細審查大腦左右半球之間的白質纖維束時，發現具有較強的白質纖維束的參與者表現出了更頻繁的雙邊交流。這強有力的證據表明，神經結構的可塑性使大腦在以後的生活中能保持高效地工作。

「在旅途中，規劃好的路線有助於高效的旅行。而大腦的機制也沒什麼不同，通過利用有效的神經連接，衰老的大腦會找到另一種途徑來完成必要的神經計算。」 Davis說道。

目前的這些結果表明，更大的前額葉皮層雙側可能是大腦為了適應老化，以及努力維持正常功能所忍受的損害。未來的腦刺激技術也許會針對這種雙邊效應，努力促進大腦半球之間的交流，使大腦在一生中都能保持健康的認知功能。

本文譯自 medicalxpress，由譯者 Lough 基於創作共用協議(BY-NC)發布。

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