三月十五日，北京城上開始有了炮聲，李自成給崇禎皇帝指出兩條出路

【崇禎十七年三月癸卯，十五日】

又是一個風沙天，白日里天色昏暗。

北京的正陽門外有一處關帝廟，三月十五這一天，廟前的旗杆在大風之中突然折斷為兩截，倒在大路上。

不祥之兆引發種種猜想。有傳言說，關帝三天以前就託夢給皇上，說關帝老爺厭倦了北京，要離開這裡了。

按照《爝火錄》的說法，李自成在這一天才進入居庸關。

農民軍的重要將領劉宗敏傳檄北京，明確告知：農民軍將於三月十八日進入北京城。一時之間，北京內外一片張惶，各地百姓人人自危。

李自成派人帶著令牌先行，到各處通報，安撫百姓說：「不必驚慌，如我兵到，俱公平交易，斷不淫污搶掠。」又對各地的官員和百姓提出明確的要求：「放頭銃，即要正印官迎接，二銃鄉官迎接，三銃百姓迎接。」

這樣的要求，堅定、強硬、不容商量，含有一種威脅，很有威懾力。

表面看起來，北京城中的日常生活還和過去一樣，甚至例行的廟會也沒有受影響。《甲申紀事》記載，三月十五「廟市甚盛，縉紳無不出觀。」

《甲申紀事》的作者趙士錦是工部員外郎，負責管理節慎庫。節慎庫是工部下屬的一個庫房，明世宗嘉靖年間設立，最早用來存放礦銀，後來成為內廷專用的庫房。

其它重要的倉庫還有內府十庫，包括承運庫、廣積庫、甲字型檔、乙字型檔、丙字型檔、丁字型檔、戊字型檔、廣盈庫等等，另外還有太倉庫。

三月十五日這一天，趙士錦前往節慎庫。路過前門時，周圍一片平靜，和平時一樣。

在節慎庫中，趙士錦和主事繆沅、工科高翔漢、御史熊世懿等人一同清點庫中保存的財物。整個新庫當中只有區區的兩千三百餘兩銀子。

老庫當中同樣可憐，只保存著一些寶物和衣飾，大約能值一千多兩銀子。這些東西是查抄某位官員的家產所得到的，而且皇帝早就指定了用處，就是給一位姓鞏的駙馬家的公主造墳使用，只等他們帶著狀文來領取。另外，老庫中還有錦衣衛押運而來的六百兩銀子、寶元局的三百兩銀子，都準備用來守城使用。

堂堂的皇家銀庫，竟然只剩下區區幾千兩銀子，實在不可思議。守衛節慎庫的老兵還記得，萬曆年間庫房裡塞滿了銀子：「萬曆年時，老庫滿，另置新庫，新庫復滿，庫廳及兩廊俱貯足，今不及四千金。國家之貧至此！」

等到趙士錦從節慎庫回來，再次路過前門，發現前門已經緊緊關閉。聽守城的士兵說，李自成的軍隊已經接近北京。

從這一天開始，北京城上有了炮聲。

《烈皇小識》中，有三月十五日的一條記載，內容如下：

「總督王永吉兵敗，陷賊，賊縱之歸。本兵張縉彥為請召對，閣臣疑之，叩縉彥以永吉來意。縉彥初不言，固問之，乃云：『李自成有二策，請上擇之：一如漢楚故事，畫地為界；一解歸誠以大將軍輔政。』閣臣大駭，遂票旨：『王永吉喪師辱國，不淮召對！』

三月初十，崇禎皇帝剛剛委派王永吉負責指揮各邊鎮，防禦北京外圍，沒想到他這麼快就被李自成擒獲，北京外圍的防禦宣告瓦解。

李自成放回王永吉，讓他給崇禎皇帝捎來口信，指出兩條出路：一是割地分治，另一個是做傀儡皇帝，由李自成出任輔政大將軍。

多年以來，崇禎皇帝一直拒絕與強大的皇太極和談，當然更不會接受流寇李自成如此苛刻的條件。

所以，閣臣們根本不敢把這種信息通報給崇禎皇帝。

前篇：崇禎皇帝是否下令收葬魏忠賢的遺骸？他重用的李國楨犯下致命大錯

城變三十天（之十五），於左撰

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