誓與城俱斃，不使城亡而身存

公孫表死了之後，北魏圍城的節奏並沒有放緩。北魏將軍叔孫建從滑台向西增援，與大將奚斤合兵一處，一起攻打虎牢城。虎牢被北魏圍困已有二百多天，沒有一天不在作戰，守城的精銳士卒幾乎全部戰死，而北魏圍城的部隊卻越增越多。

此時，北魏軍已摧毀了虎牢城的外城。劉宋守將毛德祖又構築了三層內城用來抵禦，北魏又摧毀了其中的兩層內城。毛德祖只能退居最後的內城。宋軍日夜奮戰，守城的將士因為睡眠不足，眼睛都長了瘡。但毛德祖和士卒們恩義相結，始終團結一心。這時，檀道濟駐軍湖陸，豫州刺史劉粹駐軍項城，龍驤將軍沈叔駐軍高橋，他們都畏懼北魏兵強勢盛，不敢前來救援。丁巳（二十一日），北魏軍挖地道，把虎牢城裡的井水排出。由於守軍無法阻止魏軍在外挖掘，城中開始缺水，人馬乾渴倦乏，受傷的人已流不出鮮血，再加上飢餓和瘟疫，守軍再也難以堅持下去。北魏軍在外仍然持續發動攻擊。己未（二十三日），城被攻破。

將士們想要保護毛德祖突出重圍，毛德祖說：「我已立誓和此城共存亡，我不能在城已陷落時我卻仍然活著。（我誓與此城俱斃，義不使城亡而身存也！）」 拓跋嗣對毛德祖也十分欽佩，他傳令攻城將士：「遇上毛德祖勿必要生擒。（得德祖者，必生致之。）」北魏將軍、代郡人豆代田俘虜了毛德祖，並獻給了拓跋嗣。劉宋將領在虎牢城中的軍吏，也都被魏軍生擒，唯獨參軍范道基率領二百人突圍，返回江南。北魏南徵士卒死於瘟疫的，也有十分之二三。

忠誠是一種美德，即便對於對手而言也是令人尊敬的。

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