「漫話古城」衚衕趣聞——大、小安市衚衕與慈禧行宮
大安市衚衕和小安市衚衕地處興華路東段路南，兩衚衕東西夾峙今保定二中，小安市衚衕居東，南頭東折通南大街，長160多米，較窄，大安市衚衕居西，是一條直街，長130餘米，略寬。這兩條衚衕原稱大、小南寺衚衕，南寺即永寧寺，俗稱南大寺，為宋代初建，明代重修，1900年8月英、法、德、意聯軍侵入保定，因此寺曾是義和團拳場而遭毀。1903年袁世凱為恭迎慈禧太后和光緒皇帝謁西陵來保，將寺址改建為行宮。行宮坐北面南，整座建築大體分成前、中、後三部分。前部是議政部分，以主殿區為中心，殿前是石欄環護的月台，東西有配殿，並以穿廊連接東西兩個四合院。中部是起居部分，分中、東、西三組前後帶廊並互以穿廊連通的六個四合院組成。後部是休閑大院，以戲樓為中心，樓前一條東西向曲折貫穿的小河，中部開擴成池，池中建一石舫。院中的戲樓建在二米高台上，富麗堂皇，負責工程的官員為討好慈禧，絞盡腦汁在戲樓頂上設計了一個獨具匠心的木雕裝飾「蓮葉托桃」。生性多疑又反覆無常的慈禧看戲時發現這裝飾，立即觸動了「庚子之變」離京連夜脫逃的情景，認為這是特意對她的譏諷，於是大怒，想斬殺有關官員，但又考慮到自己的尊嚴，於是一陣雷霆之後，不了了之。
慈禧行宮主殿
關於這「蓮葉托桃」還有一種傳說是：一名施工老工匠，對為慈禧修建行宮非常氣憤，於是巧妙構思雕刻了寓意深刻的「蓮葉托桃」，用來罵慈禧「洋人一來，連（蓮）夜（葉）脫（托）逃（桃）」的狼狽形象。可慈禧看到這蓮葉托桃，沒有覺察其意，反而十分高興，當即賞賜了工匠。可惜這戲樓在「文化大革命」中被拆除了。如今這段歷史傳說只有在蓮池內借喻「蓮葉托桃」改建的亭子頂得以印證了。
慈禧行宮在民國初年由曹錕第三師駐入，1935年原東北軍進駐，1937年五十二軍第二師鄭洞國部駐此，1938年保定師範遷入（後部為日偽教育廳），1946年保定中學遷入。保定解放後由保定二中佔用，此後經陸續改建。至2000年，行宮建築基本拆除，僅留主殿及側配殿，以錶行宮遺迹。
