山東考古發現1200萬年的棗樹葉化石，知道長什麼樣嗎？

清乾隆時新疆曾從北京引進優質棗

本文作者 倪方六

眼下正是吃棗樹的好時節。

棗子是古今人都喜歡吃的果品，鮮干均宜。唐詩人杜甫白居易當年就喜歡爬上棗樹摘棗吃。其 《百憂集行》詩稱，「憶年十五心尚孩，健如黃犢走復來。庭前八月梨棗熟，一日上樹能千回。」

（古人打棗，現代再現）

與梨一樣（見《中國有一種水果被印度人稱為「中國王子」，為什麼有這個說法？》一文），棗子也是中國原產、最早栽植的果樹之一，曾在山東發現了1200萬年前的棗葉化石（見下圖），從樹葉形狀來看，與現代棗樹並沒有多大區別。

陝西、山西是最早的栽植棗樹的地區之一，《詩經·豳風》中的《七月》詩稱，「八月剝棗，十月獲稻。」豳風所反映的就是今陝西境內的農俗。

先秦時，棗子已是佳品，《周禮·天官》「籩人」條即稱：「饋食之籩，其實棗、栗、桃、干?、榛實。」證明棗與栗、桃子、梅干、棒子一樣，是周王家必備的祭品和饋贈進獻果品。為了滿足消費，周王家也會選植優質棗樹，周文王時，有一種弱枝棗特別好吃，便下令禁止採摘，並移植到了樹苑裡。

（山東發現的1200萬年前棗葉化石）

棘也是一棗子，果小味酸，多稱「酸棗」，這實是一種野棗。棘和棗的區別在於，最初棘是野生於山谷間的，而棗則已人工栽培於平原地帶，棗由棘馴化、培育而來。此即《神農本草經·木部上品》中所謂，酸棗「生川澤」，大棗」、「生平澤」。

到春秋戰國時期，棗的栽培地域和規模都有很大的發展。秦漢以後，棗的栽培規模繼續擴大，栽培的區域也向四方擴展。《漢書．地理志》有：「上谷至遼東，地廣民希（稀），數被胡寇，俗與趙、代相類，有漁鹽棗栗之饒。」

棗在古人生活中是吉祥之物，如新婚用果品中，除了有石榴，還得有棗子，石榴寓意多子，而棗則是「早生貴子」。

中國哪裡的棗子最好吃？在古時候，中國有名棗已很有不少，僅據《廣志》所記就有10多種：「河東安邑棗，東郡谷城紫棗，長二寸；西王母棗，大如李核，三月熟，在眾果之先……」時人根據棗子的形狀，分出不同的品種，「棗有狗牙、雞心、牛頭、羊矢、獼猴、細腰之名，又有玄棗、大棗、崎廉棗、桂棗、夕棗之名。」

元柳貫《打棗譜》里收錄的優質棗品種更多，達73個，現在則更多了，僅北京就有白棗、酸棗、無核棗、葫蘆棗、雞蛋棗、纓絡棗、脆、笨棗、小棗、大棗、牙棗、匾棗等許多品種。

（爬棗樹摘棗子）

據《中國果樹志》，如今新疆有些地方的長棗、小圓棗，便是清乾隆年間從北京引進的。應該提一下的是，北京是古代中國棗原產地之一，像山東青州一帶的名棗「樂氏棗」（大棗），北魏賈思勰 《齊民要術·種棗》記載，便是從今北京（燕地）移植過去的。

現在世界各地都有棗樹栽植，這些棗樹幾乎都是直接或間接從中國引進的。目前國外的棗子名稱基本都根據中文叫法來的，如歐美的Langzao，就是中國山西太谷、祁縣一帶的郎棗。

（新疆優質棗子）

中國棗向國外傳播，據考證有不同的路線，其中西向傳播就是通過古絲綢之路，時間也在張騫通西域前後。先傳到波斯（今伊朗一帶），再由波斯傳入亞美尼亞，隨後又傳往希臘、羅馬等國。約在公元1世紀，敘利亞才有棗樹的栽培記錄，這說明中國棗西傳時間就在此前。

至於美國棗的栽培歷史則晚得多，美國的小棗種苗是1837年由歐洲傳入的，大棗則於 1908年才從中國引進。

（打棗）

（陝西棗樹王——榆林市佳縣朱家窪鄉泥河溝村一株棗樹，距今約1300年）

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