緊缺到美國計划上月球去挖掘：未來科技急需的5大稀土礦

月球含有豐富稀土元素

隨著全球對稀土元素需求的不斷增加，獲得稀土礦成為各國戰略與可持續發展的關鍵。

從太空和海洋中開採稀土元素礦產資源似乎是一種可行的解決方案，因為，在陸地上開採稀土元素礦產已經變得越來越昂貴。

開發小行星與其他天體上礦物的構想在科幻小說中所佔比重與佔領外星空間一樣多。1898年，加勒特·普里塞斯在他的小說「征服火星」中描述了人類遠征和向火星人發動攻擊的情節，地球的太空殖民者發現一個小行星上富含金礦，他們將其改造成了前哨基地。

部分稀土礦產樣本

稀土礦物又稱「稀土」，它是稀有的地球元素，包括超稀有和珍貴礦物，被廣泛應用於能源，玻璃，陶瓷，可充電電池，可再生能源，醫療，運輸，甚至鈔票當中，稀土還用來製造消費電子產品，雷達系統，催化轉化器和超導體。

然而，稀土元素非常難以獲得。提取它們需要付出高昂的環境與金錢成本，由於其獨特性，稀土元素的未來前景非常廣闊，特別是在高科技領域。

但是，已知和可開採的稀土礦床在地球上的分布相當有限：稀土在地殼中的丰度，每百萬礦產中只有可憐的0.5到60的含量。

世界稀土資源儲量分布圖

全球剩餘的稀土儲量僅有1.4億噸。中國和印度分別擁有五千五百萬噸和三千五百萬噸儲量資源，佔世界儲量的三分之二，遠高於美國的1300萬噸。中國在全球稀土生產中所佔比例達到90％以上。

因此，從月球或深海挖掘這些珍貴礦物質並不是一種天方夜譚。

美國已經開始月球稀土開採計劃

美國航空航天局和美國私人空間部門推出了雄心勃勃的稀土開採計劃，「月球催化劑」（Lunar CATALYST，即，通過軟著陸方式貨運與著陸月球計劃）。許多大型礦業公司對該計劃很感興趣，紛紛投入資金，尋求開發探礦機器人和其他用於開採月球稀土元素的科技。他們的動機很明顯，月球上存在豐富儲量的稀土資源。

未來科技需求最緊缺的5種稀土元素

地殼中包含17種相對豐富的化學元素，在發現各種元素的有效分離方法之後，稀土元素在20世紀50年代開始大量使用。

許多稀土元素的生產實際上超過了需求，並且在可預見的將來仍然如此，比如如鈰，就是最豐富的稀土元素。

以下是未來最緊缺的5種稀土元素：

釹

1 釹(拼音讀nǚ )：

屬於重稀土元素的釹全球範圍內每年的產量僅有以21千噸到25千噸，其中90％來自中國。

釹用於生產超級磁鐵，這些磁鐵存在於混合動力汽車，可再生能源（特別是風力）設備，空調，麥克風，硬碟當中。

鏑

2 鏑（拼音讀dí ）：

在詞源上，「鏑」源自希臘語「dysprositos」，意思是「難以得到」。

去年全球產量約為1.4千噸，隨著永磁體的使用量的增加，預計鏑市場將出嚴重緊缺。

銪

3 銪（拼音讀yǒu）：

銪是最具反應性的稀土元素。

它用於光學行業製造某些激光鏡片，也用於地球化學，用來追蹤岩石和礦物質的起源。

鋱

4 鋱（拼音讀tè）：

鋱以瑞典小村Ytterby命名，鋱由於其熒光性質，可以幫助科學家進行各種實驗，它們通常存在於電子屏幕當中。

在醫學上，鋱可以幫助科學家尋找更有效，更有針對性和沒有副作用的藥物，能在分子水平上監測大腦狀況。

鋱也被用於電子設備裡面的燃料電池與合金。令人驚訝的是，它比銀大20到30倍。

釔

5 釔（拼音讀yǐ ）：

釔的主要應用之一是生產LED背光顯示屏所需的紅色熒光粉。它還被應用於合金，光電器件，光學眼鏡和催化劑的生產。

釔也被發現在許多合成石榴石複合材料中。例如，釔鐵石榴石（YIG）用於微波和聲學行業。釔鋁石榴石 （YAG）是可用於人造寶石的元素，主要用來人工合成鑽石和其他寶石。

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