為什麼紀曉嵐自稱「臣」，而和珅卻自稱「奴才」？
看過《鐵齒銅牙紀曉嵐》的朋友肯定對紀曉嵐和和珅這對冤家印象深刻，尤其是和珅在乾隆帝面前一口一個自稱「奴才、奴才」諂媚樣兒，真是把溜須拍馬發揮到了極致。而反觀紀曉嵐，每次在乾隆面前自稱「臣」，一副大義凜然，不卑不亢，再加上人也機靈，觀眾都喜歡看。這裡可能很多人都認為，和珅自稱「奴才」是為了諂媚，紀曉嵐正直，所以自稱「臣」。其實，清朝的官兒自稱「奴才」或者是「臣」，可不是自己說了算的，這是清朝的皇帝們定下的規矩。
鐵三角
現在聽到「奴才」這個詞，都會感覺「奴才」聽起來就是等級很低的稱謂，和「奴隸」相差無幾。然而在清朝，就不能用今天的眼光來判斷「奴才」或者是「臣」孰優孰劣。相反地，當時的滿族人認為，「奴才」顯得親近，皇帝會認為是自家人，滿臣自稱「奴才」，不僅表示皇帝和自己是君臣關係，還表示自己是皇帝的家奴；而漢臣跟皇帝之間沒有傳統的主奴關係，只有臣子的身份，也就不能稱「奴才」，只能稱「臣」了。所以「臣」不僅地位沒有「奴才」高，甚至皇帝會認為自稱「奴才」的漢臣自抬身價，有「冒稱」之罪。
臣字由來
其實在清朝，各時代對於臣子的自稱的要求也不同。在康熙執政以前，包括沒有入關的那段時間，一直沒有嚴格的規章來規定各族臣子的自稱。各族臣子主要靠慣例來確定自己的稱謂，一般來講，漢臣無論什麼時候都自稱「臣」，而滿臣在朝廷上和正式的奏事公文中稱「臣」，非正式場合和摺子中，則稱「奴才」。
滿清
後來雍正皇帝規定，無論滿臣漢臣，一律自稱「臣」。但是到了乾隆時期，又恢復了順治，康熙時代的要求，而且更為嚴格。要求滿臣必須稱「奴才」，漢臣只能稱「臣」。乾隆三十八年，關於科場舞弊案，天保和馬人龍共同給乾隆上了一道奏摺，天保是滿臣，馬人龍是漢臣，因為天保的名字在前，便一起稱為「奴才天保、馬人龍」。可是，乾隆皇帝剛看到奏摺的自稱，就十分生氣，理由就是馬人龍冒稱「奴才」。於是，乾隆規定，如果滿人漢人一同上奏摺，那就都以「臣」自稱，寧可降低滿人身份，也不能讓漢人自稱「奴才」。
雍正皇帝批閱的奏摺
所以說，在乾隆面前，和珅的確經常溜須拍馬，紀曉嵐也一直剛正不阿。但是，這與和珅自稱「奴才」，紀曉嵐自稱「臣」，是沒有關係的。
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