這種小動物竟然與大象是同一個祖先，這些年你都遭遇了什麼？

如今這個世界，大象已經成為了陸地上的第一巨獸，但是鮮有人知另外一種名為「蹄兔」的小動物竟然與大象是同一個祖先。只不過在不斷進化的過程中，大象變得越來越大，而蹄兔的體型則變得越來越小。

蹄兔與大家所熟知的兔子並不是一種動物，兔子屬於兔形目、兔科，而蹄兔屬於蹄兔目、蹄兔科。與普通的兔子相比，蹄兔多了蹄狀趾甲，前足4趾後足3趾，屬於完全不同的動物品種。而且相比較兔子的安靜沉穩，蹄兔就比較吵了，總是喜歡發出嚎叫聲。所以，除了「蹄兔」這個名字之外，也有人將其稱為「啼兔」。

目前世界上的蹄兔共計有3屬10種，體型方面差別不大，成年之後的體長大約為50厘米左右，尾巴很短有的甚至根本沒有尾巴。這10種蹄兔目前均分布於撒哈拉沙漠以南的非洲中部和南部地區，另外西奈半島、敘利亞、以色列等地區也有少數蹄兔活躍。

與普通兔子的生活習性不一樣，蹄兔是不會挖掘洞穴的，它們只能居住在岩石縫或者是灌木叢里。為了提高生存概率，它們一般會組成不大不小的團體，一個團體的數目大約為三四十隻，平時的時候它們會一起外出覓食，樹葉、樹根、樹皮甚至是各種昆蟲，蹄兔遇到什麼就會吃什麼。

如果有獵食者想要打蹄兔的主意的話，蹄兔也不會沒命地四散狂奔，因為它們不像其他的兔子那樣善於奔跑（蹄兔的特長是利用地利逃脫追捕，因為它們可以在陡峭光滑的岩石上如履平地）。相反地，蹄兔群會待在原地，然後圍成一圈將屁股對象外面。

遇到這種情況你可以千萬不要以為蹄兔是放棄生存了，事實上這正是它們抵禦外敵的最強殺招。因為蹄兔的屁股上有臭腺，儘管它們的臭腺不像臭鼬之類的動物那麼厲害，但是如果一群蹄兔同時釋放臭氣，那殺傷力也是非常驚人的！

我們看今天的蹄兔屬於一種小型的哺乳動物，但事實上經過生物學家們的長期研究，人們發現它們和大象其實同出一脈。遠古時期的蹄兔也不像現在的蹄兔那麼小，比如第三紀時期（大約距今6500萬年前～260萬年前）的蹄兔就是一種大型的食草動物，大約與今天的馬匹體型差不多。然後在逐漸進化的過程中，為了適應環境的變遷，蹄兔的體型才變得越來越小了。

面壁思過：

各種動物都有各種動物生存的方法，變大變強是一種選擇，變小隱匿也是一種選擇。而且最大最強的動物，往往不如那些不起眼的動物生命力更持久。

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