「地獄不空，誓不成佛」的地藏王誕辰將至，我們該做些什麼？

「地獄不空，誓不成佛」。這是地藏王對罪孽深重人間發下的宏誓。地藏王即地藏菩薩，地藏菩薩梵名乞叉底鵮沙，據《地藏十輪經》中記載，由於此位菩薩是"安忍不動如大地，靜慮深密如秘藏"，所以被尊稱為地藏。每年農曆七月三十日，即傳說的地藏菩薩誕辰之日，各地前來九華山朝拜的信徒絡繹不絕。

相傳安徽九華山是地藏菩薩的說法道場，據說唐代有新羅國僧人金喬覺泛舟渡海，來到中國。他見九華山峰巒疊起，是修道的好去處，於是在山中擇地而居，潛心修行。據說他那時雖已六十歲，但身體異常健壯，"項聳奇骨，軀長七尺，而力倍百夫"。他擇了東崖岩石，終日坐禪誦經，後被山民諸葛節發現，民眾大為感動。其事迹傳開後，得到了本地閔姓山主等人的捐助，於是九華山建寺廟，辟道場。

金喬覺去世後，葬於神光嶺的月光寶殿，俗稱"肉身塔"。據《宋高僧傳》、《重僧搜神記》等稱，金喬覺"趺坐函中，遂沒為地藏王"，過了三載，"開函視之，顏色如生，舁之，骨節俱動，若撼金鎖焉，隨(遂)名金地藏"。因其生前篤信地藏菩薩，而且傳說其容貌酷似地藏瑞相，人們便認定他是地藏菩薩轉世。九華山也就被認為是地藏菩薩道場。

據《地藏菩薩本願經》說，地藏菩薩曾受釋迦牟尼佛的囑託，要在釋迦滅度後、彌勒佛降誕前的無佛之世留住世間，教化眾生度脫沉淪於地獄、餓鬼、畜生、阿修羅、人、天諸道中的眾生。地藏王便於此時發下宏誓"地獄未空，誓不成佛"。有情眾生只要念誦其名號，禮拜供奉其像，就能得到無量功德的救濟。

佛教中的地藏菩薩形象與眾不同，一般菩薩為頭戴寶冠、身披天衣、瓔珞裝飾的天人相。

而地藏菩薩則多為光頭或是頭戴毗盧冠，身披袈裟的出家僧人之相，一手持錫杖，一手持蓮花，或是手持幡幢、寶珠等。據《地藏菩薩儀軌》、《地藏菩薩十輪經》等記，由於地藏菩薩在無佛的"五濁惡世"(即劫濁、見濁、煩惱濁、眾生濁、命濁)中濟渡眾生，為了讓眾生能深信因果，歸依三寶，所以現出家僧人之相。

地藏菩薩有以一頭形似獅子的怪獸為坐騎的，名號曰:"諦聽"或"善聽"。佛經中常有「諦聽，諦聽，善思念之」的辭句，諦聽乃是地藏菩薩經案下伏著的通靈神獸。可以通過聽來辨認世間萬物 尤其善於聽人的心，在名著《西遊記》中有述說諦聽辨別真假美猴王的故事。諦聽集群獸之瑞像於一身，聚眾物之優容為一體，虎頭、獨角、犬耳、龍身、獅尾、麒麟足，形態怪異，它就是比「四不像」還神秘的「九不像」。

地藏菩薩的宏願，是令一切眾生皆成佛道，然後自己才成佛。然眾生無盡，地獄也難以度盡，這樣就成為不成佛道的大悲菩薩。地藏菩薩之所以發此大願，就是廣設方便，寧可自己不成佛道，而專心普度眾生，盡令眾生解脫。地藏菩薩根據穢土眾生惡習很深，多造惡業的特點，在《地藏菩薩本願經》里，最重宣傳因果報應。並從業感差別的角度。列舉了二十三種因果報應，說明如是因必感如是果，自作自受，業感緣起的道理。在談由因感果的問題上，說得具體和入理，這在別的經文里，尚不多見。地藏菩薩的用意，是將因果關係說清楚，使人們都能對自己的思想和言行負責，由少造惡業，到不造惡業，避免這二十三種因果報應。

佛門中的四大菩薩之一，九華山的地藏菩薩，雖發下宏願，度一切沉淪，然而面對人世間的四類十一罪（一：殺父、殺母、殺羅漢、出佛身血、破和合僧，二：殺、淫、盜、妄語，三：謗正法，四：疑三寶，）。地藏王若要成佛，恐尚待時日，唯眾生皆善所不能。

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