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在中國古代「月全食」為啥成了天狗吃月亮?

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在自然現象中,日食、月食算得上是最著名的之一了。現在我們大家想必都知道,日全食是一種很正常的天文自然現象。月全食是月食(又叫月蝕)的一種,就像日全食(日蝕)是日食的一種一樣。當月亮、地球、太陽完全在一條直線上的時候,整個月亮全部走進地球的影子里,月亮表面大都昏暗了,地球上的人們便看不到月亮,那就是月全食。月食的時候,對地球來說,太陽和月球的方向相差180°,由於太陽和月球在天空的軌道(分別稱為黃道和白道)並不在同一個平面上,而是約有5°的交角,因此只有太陽和月球分別位於黃道和白道的兩個交點附近,才有機會形成一條直線,產生月食。一般是在中國農曆十五、十六(古稱望日)這兩天才有可能發生月全食、月偏食。











古時候,人們不懂得科學道理,對日食和月食都心懷恐懼。據外國傳說,16世紀初哥倫布航海到了南美洲牙買加,與當地土著人發生衝突。哥倫布和他的水手被困在一個牆角,斷糧斷水,情況十分危急。懂點天文知識的哥倫布,知道這天晚上要發生月全食,就向土著人大喊:「再不拿食物來,就不給你們月光!」到了晚上,哥倫布的話應驗了,果然沒有月光。土著人見狀,誠惶誠恐,趕快和他化干戈為玉帛。



古代中國民間認為,月食是「天狗吃月亮」,必須敲鑼打鼓才能趕走天狗。無獨有偶,古代非洲也有類似的情形。直到現在,許多教派還賦予日食、月食宗教的神秘色彩。(比如在印度民間,某些部落認為月食是一條龍吞食了月球,幸運的是有一個英雄砍掉了龍的頭,所以月亮很快就重現了。)每逢日食、月食時,不少城鄉百姓還流傳著敲鑼擊鼓、燃放爆竹來趕跑「天狗」的習俗。陝西作家賈平凹還有一篇著名的散文就叫《天狗》。




「天狗吃月亮」,多麼神奇詭秘、瑰麗宏大、富有想像力的千古傳說啊!那麼,這個傳說當初究竟是怎麼來的呢?







傳說古時候,有一位名叫「目連」的公子,生性好佛,為人善良,十分孝順母親。但是,目連之母身為娘娘,生性暴戾,為人好惡。有一次,目連之母突然心血來潮,想出一個惡主意:和尚念佛吃素,可我要作弄他們一下,開葷吃狗肉。她吩咐做了360隻狗肉饅頭,說是素饅頭,要到寺院去施齋。




目連知道了這事,勸說母親不聽,忙叫人去通知寺院方丈。方丈就準備了360隻素饅頭,藏在每個和尚的袈裟袖子里。目連之母來施齋,發給每個和尚一個狗肉饅頭。和尚在飯前念佛時,用袖子里的素饅頭將狗肉饅頭調換了一下,然後吃了下去。目連之母見和尚們個個吃了她的饅頭,「嘿嘿」拍手大笑說:「今日和尚開葷啦!和尚吃狗肉饅頭啦!」方丈雙手合十,連聲念道:「阿彌陀佛,罪過,罪過!」事後,將360隻狗肉饅頭,在寺院後面用土埋了。



這事被天上的玉皇大帝知道後,十分震怒;將目連之母打下18層地獄,變成一隻惡狗,永世不得超生。目連是個孝子,得知母親打入地獄,他非常難過,日夜修鍊,終於成了地藏菩薩。為救母親,他用錫杖打開地獄門,目連之母和全部惡鬼都逃出地獄,投生凡間作亂。玉帝大怒,令目連下凡投身為唐朝的農民起義首領黃巢。後來「黃巢殺人八百萬」,傳說就是來收這批從地獄逃出來的惡鬼。




目連之母變成的惡狗逃出地獄後,因十分痛恨玉帝,就竄到天廷去找玉帝算帳。她在天上找不到玉帝,就去追趕太陽和月亮,想將它們吞吃了,讓天上人間變成一片黑暗世界。這隻惡狗沒日沒夜地追呀追,它追到月亮,就將月亮一口吞下去;追到太陽,又將太陽一口吞下去。不過,目連之母變成的惡狗,最怕打擊鑼鼓、燃放爆竹,嚇得只好馬上把吞下的太陽、月亮又吐了出來。太陽、月亮獲救後,又日月齊輝,重新運行;惡狗不甘心,又追趕上去……這樣一次又一次就形成了天上的日食和月食。




*作者:李子遲,魚羊秘史簽約作者。湖南人,中國人民大學中文系畢業,曾在大學任教,現居北京,自由撰稿人,兼職教授,網路名博。

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