自古就流傳一句話：殺人償命，欠債還錢。秦末亂世，漢高祖劉邦首次攻入咸陽，只用了三句話就穩定了混亂的關中形勢，而其中最重要的一句話就是「殺人者死」。這就是成語約法三章的由來。

雖然古代的皇帝一言九鼎，掌握著生殺大權，但即使是昏君、暴君也不敢輕易破壞「殺人抵命」這條法則。這是因為人組成社會的一個基本前提就是生存權，如果隨意殺人而不受懲處（戰爭除外），那麼這個王朝也肯定會覆滅。

當然，殺人者死，主要是指有故意行為的，過失是不算在內的。那麼有沒有人結果了別人性命卻可以不用抵死呢？有，比如奴隸主，比如一些法外貴族。不過這也是少數案例，畢竟古代也是講究「王子犯法與庶民同罪」的。

王莽的兒子因為殺了一個奴婢，就被王莽勒令自盡了。可見，這種觀念還是深入人心的，誰也不想輕易去破壞。但有一類人，自古就屬於無需抵命的那種，而且還被歷朝歷代寫入了法律條文里。

什麼人呢？耄悼之人。

「耄」就是80、90歲的人，悼呢就是7歲以下的小孩。秦朝時，以人的身高來判斷行為能力，就算你剛7歲，但是身高到了成年人的身高，那不好意思，也得承擔法律責任。所以漢朝的時候就修改了一下，規定只要年滿70歲，不是謀反等重罪，其他罪都可以不予懲罰。

後來歷朝歷代也都延續了這一做法，比如南北朝時期的《梁律》就說：「耐罪囚八十歲以上，生非死罪除名」。唐朝也規定：「九十歲以上，雖有死罪，可不加刑。」

所以從漢朝到清朝，只要不是謀反的重罪，都可以殺人不用抵命。康熙年間，崇禎的兒子永王朱慈炤被意外捕獲，當時朱慈炤已經75歲，就算是死罪也可以赦免了。但康熙為了殺他，給他定了個謀反的罪名，也就是故意把他排除出赦免範疇了。

小孩沒有行為能力，犯了罪被赦免還可以理解。那為什麼歷朝歷代都敢把70歲或者80歲以上的人也列入不抵命範疇呢？

這是因為古代講究「明德慎罰」，以彰顯皇帝仁德。而當時生活水平和醫療水平有限，平均壽命基本是三四十歲，即使少數能活到七八十歲的人，生理上也嚴重退化了，威脅不到皇帝的統治了。這也就是為什麼歷朝歷代都要在赦免的同時加一條「謀反罪除外」。

到了現代以後，經過專家不斷的呼籲，我國於2011年也效仿古代，恢復了這一赦免條款，即：年滿75周歲的不判死刑。但同時也有一個附加條件：以特別殘忍的手段致使他人死亡的除外。

畢竟現在生活水平提高了，75歲以上體格健壯的大有人在，不加後邊這麼一條，那可就人人自危了。

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