寸檀寸金：清朝皇帝對待紫檀木，十分珍惜和節儉

紫檀，別名:紫檀、青龍木、黃柏木、薔薇木、花櫚木、羽葉檀、黑骨柴。豆科、紫檀屬喬木，是世界名貴木材之一，主要產於南洋群島的熱帶地區，其次是交趾。印度的小葉紫檀，又稱雞血紫檀，是目前所知最珍貴的木材，是紫檀木中最高級的。常言十檀九空，最大的紫檀木直徑僅為二十公分左右，其珍貴程度可想而知。

在乾隆時期的檔案中，有如下數條關於皇宮對紫檀木需求的記載，廣州是當時對外開放的口岸，很多紫檀木都是從這裡由粵海關採辦，直接送往京內，但是由於紫檀木的珍貴稀有，各地官員一經發現，即行解送進京：「乾隆四十九年六月十九日，尚書金簡交來貢物來文清冊，內開兩淮鹽政伊齡阿差人送到，紫檀木二百六十一枚，奉旨：著伊家人送進京交金簡，欽此。」

而實際上對於紫檀木的採買，不止是數量上有要求，質量也不能忽視：「該監督德魁運到紫檀木六萬四千五斤，奴才等派內務府郎中誠意、員外郎四福會同造辦處官員等詳細逐件查驗，體質堅實者少，多系空心曲彎水裂之件，內可得材料四五成至七八成者核計得料三萬三千餘斤，所剩二萬七千斤只堪做零星碎小什物，不得大件材料，業經奏明核減在案。」紫檀木大料難得，素有「十檀九空」的說法，也可以從這兩條檔案中略見一斑。

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