史上最窮天子 借錢葬父 討要餐具 還曾被債主逼上高台

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東周的中後期，中央政府已經毫無實權，就連土地也僅剩下京畿巴掌大的一塊土地。

周邊諸侯國不斷相互征伐，齊、楚、燕、韓、趙、魏、秦這些強國兵強馬壯，瓜分了當年周文王父子開創基業，姬姓王族幾十代人苦心經營的大好河山。

要不是怕激起眾怒引火上身，東周的姬姓王族恐怕連睡覺的地方都沒有了。

王室衰微

自從周幽王的兒子周平王東遷雒邑（河南洛陽），周王室就開始出現衰微跡象。

原本由天子統帥，號令諸侯解決爭端的「禮樂征伐自天子出」，變成了諸侯自行決斷的「禮樂征伐自諸侯出。」

就是說周天子說話諸侯想聽就聽，不想聽就是一句狗放屁。

更有甚者，有的大國一個大夫都可以干涉王室的內政。

當時鐵器的出現提升了生產力，大量井田之外的田地被開墾，諸侯國迅速強大起來。

周朝一直持續的以「井田制、宗法制」為基礎的封建制度逐步瓦解，也就是史上稱之為「禮壞樂崩」的時代到來了。

從前周天子定規矩，現在各諸侯國紛紛自定規矩，誰強大誰的規矩就會有人遵守。

東周開始，王室、諸侯、卿大夫之間相互不能容忍，征伐不斷，出現天下大亂局面。

東周前五代天子執政期間，諸侯開始與中央政府公開爭奪利益，抓住各種擴張的機會，不擇手段搶地盤稱雄爭霸。其中的齊桓公、晉文公、楚莊王、秦穆公、宋襄公這「春秋五霸」根本不把天子放在眼裡。

勤王變成「王求」

東周第六代領導周惠王病逝，他的太子姬鄭擔心子帶爭奪王位，就秘不發喪，派人找齊桓公求助。

馬上召集各路諸侯在洮地（山東省鄄城縣西）開會，宣布擁立姬鄭為天子的繼承人，也就是東周第七代國王周襄王。

周襄王為了感謝齊桓公的鼎力相助，將天子祭祀祖先的肉賜給齊桓公，並表示齊桓公與天子見面，可以不用行謝恩的下拜禮，暗示對其霸主地位的默許。

子帶不甘心失去王位，多次勾結西戎兵攻打周襄王，幾次都沒有取得勝利。

公元前636年，周襄王發現王后與子帶秘密勾結，就下令廢黜了王后。

子帶得知消息，再次引西戎兵攻打都城，周襄王只好倉皇出逃，到鄭國的汜地（河南省襄城縣）尋求政治庇護，同時向天下諸侯求救。

晉文公舉起勤王大旗，在前635年攻打子帶，不久迎周襄王回到國都。

晉文公生擒子帶到國都處死，平定了「子帶之亂」，做為見證人的鄭國為晉文公設宴慶功。

這次宴會上，晉文公公然向天子周襄王提出死後享受天子規格葬禮的無理要求。

周襄王雖然委婉拒絕，還是把陽樊、溫、原和攢茅（均在河南）四邑的土地饋贈給晉文公做為回報。

此時的周朝王室土地僅剩下方圓二百餘里。

借錢葬父

周襄王在位的三十三年間，諸侯爭霸異常激烈，春秋五霸的地位早已高高凌駕於天子及諸侯小國之上。

前618年，周襄王姬鄭病逝，子頃王壬臣繼承了王位。周頃王姬壬臣即位時，周王室已經是一貧如洗，連安葬國王的錢都沒有了。

周頃王派毛伯衛向關係比較密切、還能夠堅守傳統禮儀的魯國討錢。

魯文公還算仁義，就安排使者到都城送錢解天子燃眉之急，可是那時候沒有飛機、高鐵，只能靠馬拉著車跑，等到魯國的錢從山東曲阜運到河南洛陽，大半年都過去了，周頃王安葬老爹時，襄王已經停屍半年有餘了。

周頃王以後許多國王去世，葬處都成了迷，其實並非神秘，而是根本就無法按照天子禮儀下葬，「葬處不明」就好理解了，財政困難，所以只能像老百姓姓一樣隨便埋在土中就是了。

東周初年，中央政府的財政收入除了周邊諸侯國每年按照傳統進貢之外，還可以從所佔領地收取百姓的賦稅。

周頃王即位時，諸侯國早就不再依照制度進貢了，王室的一切開銷只能靠「境內」賦稅那點可憐的收入了。

數典忘祖

由於沒錢，國王和大臣們都無事可做，只能躲在某個角落裡，觀看春秋戰國風生水起、雲譎波詭的國際大舞台上——各路英豪你方唱罷我登場。

公元前613年春天，周頃王姬壬臣駕崩，弟周定王姬瑜即位，諸侯國公卿爭權奪位「故不赴」，沒人顧及周天子的葬禮。

到了東周第十二任君王周景王姬貴即位的時候，中央財政依然不見好轉，王室用於吃飯、喝水的器皿早已破破爛爛，無法繼續使用，只能向各諸侯國乞討。

有一天，周景王宴請晉國使臣知文子荀躒[luò]，他指著魯國送來的酒壺說：「各國都要送器皿給王室，為什麼你們晉國沒有送呢？」

荀躒感到問題不好回答，就把皮球踢給了副使籍談。

籍談說：「想當初俺們晉國受封的時候，王室也沒有給我們賞賜器皿啊！現如今晉國正在忙於跟鄰居戎狄周旋，哪有功夫給朝廷送禮物啊！」

周景王一聽這話就不高興了，一口氣說出很多王室曾經送給晉國土地和器物，並責問籍談：「你身為晉國司典（掌管典籍的官員）的後代，怎麼能數典忘祖呢？」

這就是成語「數典忘祖」的由來。此後，周天子地位一落千丈。

名存實亡

東周第十五任王——周元王姬仁在位期間，正處於「春秋」結束，「戰國」啟動的年代。

當時的中原老牌大國的強勢已不復存在，而南方小國越國脫穎而出。

越王勾踐滅掉吳國後，統兵北渡淮河，在徐（山東滕州南）與齊、晉、宋等幾個諸侯國會盟。

為了得到「天下共主」姬姓天子的承認，越王勾踐派使者給周元王送去貢品，元王回贈了祭祖所用的肉，冊封勾踐為伯爵，不得不承認越國在諸侯中的領袖地位。

東周第二十五任王——也是末代君王周赧王姬延統治時期，戰國七雄之一的秦國勢力最大，秦昭襄王以西戎霸主自居，早已取代了周天子的地位。

債台高築

周赧王所處的時代，地盤僅剩下三四十城，人口三萬餘人，就這還分成東西兩個小國，周赧王仍以天子名義發號施令。

當時的楚國想遏制秦國的擴展壯大，就派遣使者請周赧王號令全國力量集中攻打秦國。

周赧王非常高興，於是令西周公簽丁反覆宣傳動員，好歹拼湊了一支五六千人的軍隊，由於沒有武器、糧餉，周赧王就向富商地主借錢湊軍費，答應戰爭取得勝利連本帶息一起償還。

軍費到手，很快花光，可是諸侯國沒有人響應號召，各自為戰。

債主們聽說後紛紛上門討債，周赧王只好躲在宮中的一處高台上，這就是成語「債台高築」的來歷。

周赧王為何死後以「羞赧」做廟號，可想而知了吧？

公元前256年，周赧王在位五十九年時，西周公國降秦，「其邑三十六城，民三萬」統統歸秦國所有，周赧王羞憤而死，國民向東逃亡，秦朝取走了象徵天下權力的九鼎。

當時除了秦國，尚存在的諸侯國還有韓國、衛國、魏國、燕國、楚國、趙國、齊國、朝鮮國。

前249年，秦國派大將呂不韋率軍十萬，「執東周君而歸，盡收鞏城等七邑。」

前221年，秦滅六國，此時周朝原則上還沒滅亡。

直到漢初的公元前194年，燕人衛滿滅掉周朝最後一個諸侯國朝鮮，周朝至此徹底滅亡。

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