李自成栽在鄉團手裡，大順軍群龍無首，想依附清軍，因一事未談成

弘光元年（1645）農曆五月，嚇得崇禎皇帝上吊自殺，轉戰大半個中國的一代梟雄李自成，竟然栽在湖北九宮山鄉團手裡。

這起偶然事件，改變了中國的歷史。它使尚存二三十萬人的東西兩路大順軍，群龍無首，且未能再次形成強大的領導核心，他們遊盪在兩湖長江沿岸廣大地區，夾在清軍與明軍中間，有些不知所措。

鑒於他們力量強大，清軍方面自然是想招撫，而明軍方面，雖然未能忘記崇禎皇帝之死的仇，但在湖廣巡撫堵胤錫的強力建議之下，湖廣總督何騰蛟終於下定決心，與大順軍合作，聯合抗清。

（何騰蛟劇照 圖片來源網路，感謝原作者，若有侵權，請聯繫刪除）

於是，這支當時中國最重要的第三力量，成為明清爭奪的重點。

明軍方面，何騰蛟願意接受大順軍改編，卻因仍將闖軍看成流寇賊子而行分化之事。他收手頭有四萬多兵的中級軍官郝搖旗等為親信，而對原來封侯封伯的將領冷眼相看。不但不發糧餉，甚至還想製造摩擦。

而在南明朝廷，隆武帝身邊的大臣也分為兩派，一邊仍主張滅了這些亂臣賊子——雖然他們的戰鬥力，根本不是大順軍的對手——另一派，如張家玉、顧之俊、錢邦芑（音：起）等人則認為，大順軍「轉戰千里，殺虜逾萬」，已能見他們與清軍不共戴天的忠心；且「出空爵一日收三十萬兵，免湖南百萬生靈塗炭」，天下哪有這樣的大好事？

（古代戰爭 圖片來源網路，感謝原作者，若有侵權，請聯繫刪除）

就在明朝為了到底是像弘光朝那樣，聯虜平寇還是依據形勢，聯順抗清之間難以抉擇時，清軍方面可沒閑著，湖廣總督佟養和多次派人聯絡先期到達湖南的田見秀、袁宗第等人；又跟隨之到達湖北的李自成侄兒李錦等人互派使者，表示願給地給糧，只有一個條件——

剃髮。

李錦等人堅決拒絕。

據顧誠先生《南明史》記載，佟養和卻說，剃髮乃是「我朝新制，為臣子能遵奉順從，方見歸順之心」。

佟養和的無理要求，使李錦等人終於想通，現在已不是改朝換代這麼簡單了。如果能讓我們繼續服漢家衣冠，投降清朝，其實不是什麼大不了的事。但要我們剃頭，則是置我們於不孝之境地，與禽獸無異，是萬萬不能接受的。

（堅決不剃髮 圖片來源網路，感謝原作者，若有侵權，請聯繫刪除）

由此也可以知道，所謂的抗清，說得更透徹一點，對於南明朝廷來說，是保朱家的權力；對更多兵將而言，其實是抗剃髮易服，是保文化。

最終，李錦、袁宗第、郝搖旗等人，歸入明朝一方。跟張獻忠的大西軍余部孫可望、李定國等人一起，抗清二十年，撐起悲壯南明一片天。

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