巨型海蝸牛可能是拯救生態系統的關鍵

據《每日郵報》報道，長期以來，由於氣候變化、過度捕撈和污染，人們一直在談論大堡礁的惡化狀況。 但其中最大的威脅之一實際上是一種叫做「棘刺海星」的小型海洋動物，它正在破壞昆士蘭珊瑚礁的珊瑚。 一組研究人員希望另一種動物——巨型的特里頓海蝸牛——可能是拯救澳大利亞大堡礁的關鍵。

這都是因為半米長的蝸牛喜歡吃海星。 9個新聞報道稱，聯邦政府將在未來兩年花費56.8萬美元用於繁殖三噸蝸牛，然後再將它們投放到礁石上。

目前已經有10萬隻小蝸牛幼崽已經孵出並受到嚴密的監控，直到它們能夠被置於高度控制的海洋環境中。 根據澳大利亞海洋科學研究所的一項研究，在過去30年里，珊瑚礁的珊瑚覆蓋面積減少了約50%。

棘冠魚的數量幾乎佔了這一下降的一半。 每隔17年就會發生一次「棘冠魚」的爆發，自上世紀60年代以來，在大堡礁發生了四次記錄在案的疫情，最新的一次是在2010年。 雌性海星每季都能產6500萬個卵，難怪它們會把珊瑚礁壓倒。 已知的成年的棘刺海星的捕食者包括座頭毛毛頭瀨魚、星河豚魚和泰坦觸發魚。 大堡礁本身是值得保護的，因為它能創造成千上萬的就業機會，給經濟帶來560億美元的收入。

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