「紅色尾翼」美軍唯一的黑人航空隊，為了參軍命運竟如此坎坷！

「塔斯克基」航空隊（Tuskegee Airmen）是二戰期間一支完全由黑人飛行員、導航員和轟炸機組成員構成的精英空軍部隊，以紅色尾翼的標誌性飛機塗裝聞名於世。

由於二戰前美國政府對吸納黑人蔘軍態度冷漠，甚至有一名黑人飛行員在入伍請求遭拒後，只好參加法國空軍來實現自己的夢想。

直到1939年美國政府頒布一項撥款法案，旨在為那些願意接收黑人學員的民用航校提供資金，這才使黑人飛行員大量湧現成為可能。

1941至1946年，共有992名飛行員在「塔斯克基」航空隊受訓，其中355人被派往海外參戰，84人在事故或戰鬥中喪生，32人被俘。

「塔斯克基」航空隊下轄332戰鬥機大隊和477轟炸機大隊，該部因在歷史悠久的美國阿拉巴馬州塔斯克基大學（註：一所以招收黑人為主的私立大學）受訓而得名。

1943年4月，「塔斯克基」航空隊奉命飛赴北非和西西里島參戰。在那裡，他們對軸心國的地中海航運活動予以沉重打擊。他們所在的拉米泰利空軍基地位於義大利東南部的阿普利亞地區，1944初投入使用。該機場建有1條跑道，部隊營房則是徵用的附近農舍。

在為前往轟炸軸心國目標的盟軍轟炸機群護航的激烈空戰中，「塔斯克基」航空隊因戰績優異而被稱作「紅尾天使」。

雖然付出了巨大代價，但「塔斯克基」航空隊仍取得了輝煌戰績——先後執行1578次作戰任務，其中1267次是擔負轟炸機護航任務，卻只有7次任務中總共27架轟炸機被敵方擊落，而當時另一支裝備P-51戰鬥機的第15戰鬥機大隊，卻每次護航時都讓己方轟炸機大批被擊落（平均數字為46架）。

此外，「塔斯克基」航空隊還在擊落和摧毀敵機262架（包括一次擊落3架德軍ME-262噴氣式戰鬥機）、擊傷148架，擊毀車皮、汽車950節（輛），重創義大利驅逐艦1艘。由於功勛卓著，該部榮獲至少1枚銀星獎章、8枚紫心勳章、14枚銅星獎章、96枚優異飛行十字勳章和744枚空軍獎章。

1995年HBO播出的美劇《「塔斯克基」航空隊》（Tuskegee Airmen）和2012年上映的好萊塢大片《紅色尾翼》（Red Tails），講述的都是這支富有傳奇色彩的航空隊的故事。

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