觀音菩薩為何不讓紅孩兒勸降牛魔王和鐵扇公主？

文/有毛僧

在《西遊記》中，最蹊蹺的一件事是紅孩兒被觀音菩薩收為善財童子。因為這件事誕生了所謂的紅孩兒是太上老君的兒子，觀音菩薩收了他是要挾老君協助取經團隊等陰謀論的觀點。

既然觀音菩薩收服了紅孩兒，並且讓紅孩兒認識到了追隨菩薩是好事，為何不讓紅孩兒去做牛魔王與鐵扇公主的勸降工作？要知道，善財童子在佛教體系中最終修成了菩薩果位。

可能有三個維度的原因：第一、紅孩兒並沒有人身自由，他對菩薩的畢恭畢敬是因為怕菩薩念咒；第二、紅孩兒並非牛魔王與鐵扇公主的親生兒子，他勸不了；第三、觀音菩薩故意讓唐僧師徒經歷一下降服牛魔王的大難，以示對他們的考驗。

紅孩兒在觀音菩薩身邊基本上沒有人身自由，不僅紅孩兒，觀音菩薩身邊所有的人都沒有人身自由。我們以金魚精為例，他是偷跑下界的。如果有人身自由，就無所謂偷跑了，大模大樣跑下去就行了。可見，他並沒有人身自由。以此類推，紅孩兒也應該沒有這個自由。

我們再看下第二個維度的原因，這個更有意思。紅孩兒到底是不是牛魔王的兒子，爭議很大。不過，大家公認他是鐵扇公主的兒子。實際上，他也不是鐵扇公主的兒子。牛魔王與鐵扇公主、玉面狐狸都沒有生育能力。

紅孩兒是牛魔王與鐵扇公主的養子。書上多處提到紅孩兒是羅剎女「養的」，從未說是她生的。那麼紅孩兒的父母是誰呢？其實，紅孩兒這個角色是從元末明初戲劇家楊景賢的《西遊記》雜劇中來的。

在這個雜劇中，紅孩兒是鬼子母的兒子。佛祖用缽盂將紅孩兒蓋住，吸引鬼子母來。如果鬼子母不皈依佛門，紅孩兒就會華為膿水。鬼子母無奈，不得不皈依了佛門。於是，佛祖放了紅孩兒，鬼子母與紅孩兒母子團聚。

那麼在《西遊記》中，鬼子母出現過嗎？當然出現過。降服紅孩兒那回，鬼子母就曾出現過。

書上寫道：「好大聖，說話間躲離了沙僧，縱筋斗雲，徑投南海。在那半空里，那消半個時辰，望見普陀山景。須臾按下雲頭，直至落伽崖上，端肅正行，只見二十四路諸天迎著道：『大聖，那裡去？』」

從這裡可以看出，觀音菩薩的南海有二十四諸天守衛。書上寫道：「行者作禮畢，道：『要見菩薩。』諸天道：『少停，容通報。』時有鬼子母諸天來潮音洞外報道：『菩薩得知，孫悟空特來參見。』」看到了吧？向菩薩報信的就是紅孩兒的親娘鬼子母。

既然紅孩兒沒有人身自由，他並不是牛魔王與鐵扇公主親生的，讓他去勸降他們並不合適。再者，唐僧師徒取經過程中是要經歷風雨的。如果太順了，也就不符合菩薩的要求了。降服牛魔王夫婦應該是觀音菩薩累積八十一難的一大策略。

從八十一難硬湊出來的可以看出，觀音菩薩真的太缺少妖精烘托氣氛了，像牛魔王這樣的大牛以及如此好的受難機會，觀音菩薩當然希望讓取經團隊來解決，一舉多得。

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