EAP驗證機價值15億人民幣，它是英國航空的最後輝煌

EAP既不是戰鬥機也不是原型機，而是英國宇航公司(BAe)製造的一架驗證機，但該機在英國航空史佔有重要地位。

實驗飛機項目(EAP)是為了驗證BAe在戰鬥機設計的上幾項最新技術而製造的，其中包括全權數字線傳飛控、靜不穩定的鴨式三角翼氣動布局、電子化座艙設計、數字發動機控制、複合材料和隱身技術。

一開始歐洲戰鬥機的3個合作夥伴國家計劃製造兩架EAP，分屬英國和西德，但在1983年12月，德國和義大利政府拒絕為EAP提供資金，只能由英國獨立製造一架驗證機。原計劃由德國製造的中央和後機身段也改為由BAe的沃頓工廠製造，為降低成本於是採用「狂風」戰鬥機的後機身和垂尾/方向舵。義大利Aeritalia公司沒有撤出自己的私有資金，為EAP製造了一個碳纖維機翼，BAe製造了另一個。由於許多設備供應商希望能與歐洲戰鬥機項目保持密切關係，渦輪聯盟公司租借給BAe兩台RB199發動機，德國和義大利的公司向EAP捐贈了一些設備，一半以上的設備供應商來自英國。EAP的機翼、鴨翼、座艙底部結構和側板都是用碳纖維製造，占結構重量的25%，如果不是德國和義大利的退出，這個比例會更大。

EAP是一種單座鴨式三角翼戰鬥機，安裝兩台渦輪聯盟公司的RB199渦扇發動機，單台加力推力7711千克。這種發動機同樣安裝在「狂風」戰鬥機上，只是取消了反推裝置。EAP的機腹進氣口具有鉸接式下唇，在低速和大迎角狀態時下偏以較高的迎角旋轉，以改善進氣道氣流，下唇在更高速度下收起使溢出阻力最小化。

複合三角翼內側前緣後掠角57度，外側後掠角降低至中等的45度，翼展11.17米。機翼具有13個控制面，其中包括用於改變機翼彎度的前緣縫翼和後緣襟副翼，能在亞音速飛行中實現升力最大化阻力最小化。EAP的俯仰控制由全動鴨翼和機翼後緣襟副翼提供，後機身上方布置有兩片減速板。為了實現良好的機動性。EAP的靜不穩定度比「美洲虎」ACT又放寬了15%，飛控計算機控制的操縱翼面面積也是後者的三倍。EAP總長14.71米，機身進行修形以降低超音速阻力，下垂的機鼻提供了良好的視野。EAP燃油主要裝載於機翼內，機身內有14個小型油箱。

EAP的研製在許多方面都與英國傳統戰鬥機截然不同，製造商不再只是光負責研製機身，把其餘系統丟給分包商研製。鑒於航空電子設備越來越成為戰鬥機性能的核心，BAe承擔了大部分集成工作。

EAP ZF534在1986年4月16日下線，8月8月在試飛員大衛·易格斯駕駛下進行了首飛，在首飛中就在9144米高度飛到了1.1馬赫。EAP在之後17天內的20架次試飛中把包線擴展到了1.4馬赫和11900米，隨後參加了當年的范保羅航展，給觀眾留下深刻印象。EAP的飛行包線逐漸擴大，在來年6月的巴黎航展上進行了自己的第100次飛行。從法國歸來後，MBB，Aeritalia和皇家空軍的飛行員輪番測試了該機，飛行員們評價EAP是一架飛起來讓人愉悅的飛機，只需增加武器系統就能成為一架優秀的戰鬥機。

1989年，EAP裝上了歐洲戰鬥機式樣的機背單片式減速板進行試飛。這片減速板是固定的，只能在地面上手動開啟和閉合。EAP在各種飛行條件下測試了減速板，最大速度達到0.9馬赫。1991年5月1日，ZF534進行了最後一次飛行，隨後被封存在沃頓。該機共完成259架次飛行，積累了195.21飛行小時，最大飛行速度達到2.1馬赫，實現了35度迎角的可控飛行，為「颱風」的研製立下汗馬功勞。EAP目前被保存在科斯福德的皇家空軍博物館。

EAP是一款價值1.8億英鎊的驗證機，它被證明是歐洲戰鬥機的一項寶貴研究工具，節省了大量的時間和金錢，否則一些新技術就只能在「颱風」原型機上進行一一驗證了。

作者：阿姆斯壯

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