直徑4公里，一旦撞擊可毀滅半個地球，NASA全程跟蹤

霍金是個不折不扣的拒絕地外文明聯絡者，但霍金也指出，人類可能在沒有接觸地外文明之前就消失，因為小行星的問題可能讓我們猝不及防。說到小行星的威脅，幾乎每周都有，前幾天，3122 Florence小行星掠過地球，在距離700萬公里的距離上掠過。雖然這是一個安全距離，但問題在於3122 Florence小行星直徑達到了4公里多，一旦撞擊可毀滅半個地球，於是NASA開始全程跟蹤了。NASA給出了全球觀測指南，如果你是天文愛好者，那麼你也可以將自己的望遠鏡對準它，這顆小行星名為3122 Florence，以距離地球700萬公里的距離掠過。

通常來說，400多萬英里的距離不足以吸引眾人的注意力，而且據NASA的消息，每周都有很多小行星以更近的距離經過。問題在於3122 Florence小行星的直徑很大，達到4公里，如此一個龐然大物從地球邊上掠過，誰都會提高關注，雖然對地球造成威脅比較小，但美國宇航局也依然保持了全程跟蹤的模式。

真正吸引人的是這顆小行星的大小和起源，NASA的NEOWISE及斯皮策太空望遠鏡估計，3122 Florence的直徑大約有4.4千米，對於經過地球的小行星來說是個很棒的研究對象。其起源可能與6500萬年前的小行星相同，因此極具研究價值。上一個大型小行星出現還是在2004年9月29日，名為4179 Toutatis的小行星以略少於100萬英里的距離經過地球。3122

Florence軌道傾斜，與黃道平面的夾角約為22度。圍繞太陽的公轉周期為859天，距離太陽大約1-2.5個天文單位，屬於奧爾馬類小行星，軌道在火星之外，但不會進入地球軌道內部。3122 Florence依次經過南魚座，摩羯座，水瓶座，小馬座，海豚座。

我們要慶幸3122 Florence不是朝著地球前進，若是撞擊地球，很可能造成類似希克蘇魯伯那樣直徑長達10至15千米的大型隕石坑，對地球上的恐龍造成了滅頂之災。接下來，在今年10月12日，一顆更小但距離更近的小行星2012 TC將經過地球，如果認真起來，地球其實並不安全，運氣也有會用完的一天。

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