這件神器讓清太祖含恨黃泉，為大明朝敲響喪鐘，來自外夷強於外夷

中國早在宋朝時就已經有了火器，明朝對火器的重視超越前代不但建立了專門的火器部隊神機營，還製造了多種實戰用的火器。16世紀後歐洲人遠涉重洋來到東方，在與中國人的碰撞交流中把一些西方火炮和技術傳入中國。在西學東漸的浪潮中，中國人學習借鑒並加以自主創新，這些中西集合的火炮在明末清初的諸多戰役中大顯神威，成為那個時代的鎮國重器。

佛郎機初入中華，戰朝鮮大顯神威

16世紀初明朝在與佛郎機（葡萄牙）的交手中獲得了一些西洋火炮，它們不同於中國原有的火炮：後發裝填，炮管狹長，前細後粗，發子母彈，威力和射程都超越中國的火炮。除了體積龐大的大炮外，還有一些靈活輕便可以單人持握的小炮。當時中國的火炮大多是前膛裝彈，炮管工藝差，發射後需要冷卻才能再次裝填，而這些西洋火炮則不同，子母彈的結構又可以連續發射。這些曾經讓中國人吃過虧的利器讓明朝將軍官員們稱讚不已。緊接著中國的能工巧匠們開始仿製、研究佛郎機炮。嘉靖年間，明朝政府組織仿製了數量龐大種類繁多的佛郎機火炮陸續裝備明軍。這些火炮在後來的沿海平倭以及後來的萬曆抗倭援朝戰爭中大顯神威，如果說橫行東南沿海的倭寇是被戚繼光的戚家軍掃滅，那麼曾經席捲朝鮮半島的二十萬日軍可以說是被明軍手中的佛郎機火炮給轟回了東洋。在平壤明軍在攻下制高點牡丹峰後用火炮轟擊日軍打得城內日軍狼煙滾滾，傷亡無數；後來的露梁海戰中明朝水師更是用佛郎機打得日軍數百艘戰艦葬身魚腹。

紅衣炮挽救明朝，清太祖含恨黃泉

萬曆後期，建州女真興起。努爾哈赤率領的滿洲八旗堪稱17世紀最強騎兵，遲暮之年的明朝面對精於騎射的八旗軍一時束手無策。火器雖然在當時已經大量裝備，但威力並不比滿洲人的弓箭彎刀強多少。正在明朝為遼東戰事一籌莫展之際，荷蘭人和在澳門的葡萄牙人帶來了新式大炮，這些大炮與明朝原有的自製火炮原理相同。這些火炮採用了當時歐洲最先進的鑄炮工藝，加厚的壁管不易炸膛，炮架的角度和高度可以調節，準星和照門的設置更提高了射擊的精度，炮身又粗又長重量達到驚人的數千斤，而炮彈的射程也非常喜人，最遠能達到十里之外。明朝引進這些火炮後一面立刻送到戰場一面研究仿製，徐光啟、孫元化等人先後督造了仿製的火炮，這些火炮當時被稱為紅夷大炮，在炮管上綁一根紅綢又被稱為紅衣大炮。紅夷大炮被應用到遼東前線後立即發揮了巨大的作用：袁崇煥用紅衣大炮在寧遠、寧錦戰役中大敗努爾哈赤和皇太極父子，炮火所到之處八旗軍「盡皆糜爛」，努爾哈赤本人也被紅衣大炮命中並因此喪命。這些紅衣大炮成為了明朝的救命稻草。

利器調轉炮口，敲響明朝喪鐘

明朝對火器的重視程度和學習能力是歷朝歷代所不及的。徐光啟、孫元化等人督造火炮的同時也在編練以火炮火槍為主要武器的新軍。如果這些部隊都訓練成軍且運用得當，也許就不會有今天滿屏幕的辮子戲了。但歷史在這個時候好像跟明朝開了個玩笑，孫元化麾下的軍官孔有德、尚可喜、耿仲明等人在一系列機緣巧合的變故中叛明投清，順路帶去了大量的紅衣大炮和鑄炮工匠。皇太極見到這些曾經讓八旗軍血流成河的殺器後喜不自勝，也開始了「山寨仿製」的過程，清軍中的工匠進一步優化了火炮的性能。建州版紅衣大炮迅速裝備清軍，讓本來就弓馬嫻熟的八旗軍更加如虎添翼。在明清的松錦決戰中，明軍在清軍重炮的攻勢下土崩瓦解，兵部尚書薊遼督師洪承疇投降清軍，清軍的紅衣大炮成了壓死駱駝的最後一根稻草，打響了明朝走向滅亡的喪鐘。

故步自封不改進，天朝大夢終成空

清軍入關之後，紅衣大炮又成了清王朝平定中原的鎮國重器，在清軍消滅南明的過程中紅衣火炮轟塌了無數堅不可摧的百年名城。在中原平定後清軍又用紅衣大炮北抗沙俄，西擊蒙古。神威無敵大將軍、武成永固大將軍……這些響亮的名字寄託了清王朝對這些鎮國重器的厚望。但是清王朝對這些火炮的態度卻隨著時局的發展而產生了變化：不再像清王朝開基創業時那樣與時俱進而是維持原樣，故步自封。本來可行的改進方案也被束之高閣，無人問津。中國的火炮發展從此陷入了停滯。當歐洲人再一次憑著堅船利炮打開中國大門時，清軍依舊用這些比爺爺的爺爺還大的火炮禦敵，其結果只能是喪師辱國，萬劫不復。

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