自來水中的鋰離子能減少痴呆風險

丹麥的一項全國性研究得到了一個驚人的發現，自來水中天然存在的鋰含量與痴呆息息相關。

痴呆是全球範圍內老年人致殘的最大因素，每年有 990 萬新發病例，但是目前，我們對這項疾病的病因和預防知之甚少。丹麥這項研究提示我們，在自來水中添加鋰也許是有效的健康干預手段。

鋰是化學元素周期表上第三個元素，是所有金屬中最輕的，它不僅可以作為電子設備的電池能源。鋰存在於多種礦物質中，分散在地殼，自然也存在於我們的飲用水中。

基於上述現象，來自哥本哈根大學的研究者們設計的實驗，觀察丹麥飲用水中不同鋰離子濃度與痴呆發病率的關係。

最終結果令人振奮：飲用水中鋰離子濃度更高的地區，痴呆發病率更低。

研究者們在丹麥全國共採集了 151 個飲用水樣本，並製作了一份數據圖，顯示 275 個市區飲用水中的鋰含量。

他們根據這份數據圖，觀察並匹配了 73731 名痴呆患者與 733653 名健康人所在區域，發現鋰含量的高低與痴呆發病率顯著相關。

與每升飲用水中僅含有 2-5 毫克鋰離子的地區相比，含量達到 10 毫克以上的地區痴呆發病率下降了 17% 。但奇怪的是，每升飲用水鋰離子含量在 5.1-10 毫克之間的地區，痴呆發病率卻增加了 22% 。

「這項假說很令人驚訝，但是看起來相當可信」，美國醫學雜誌上發表的一項社論評價道，「鋰與神經精神病學之間的關係有著悠久的歷史」。

鋰離子參與多種與神經或精神疾病相關的信號通路，但通路之間的關係很複雜，所以我們並不知道為什麼鋰離子可以預防痴呆，特別是它在水中的含量相對來說很低。

另外，與以前的人口相關性研究一樣，丹麥這項研究提示了鋰離子含量與痴呆之間有聯繫，但是並沒有告訴我們鋰離子是否是決定性因素。

本項目研究者解釋道，「據我們所知，這是針對飲用水中鋰離子含量與痴呆發病率的第一項研究」。「但是，不能排除其他與城市居民接觸的因素干擾了研究」。

所以，這並不是說政府現在就可以去買一桶鋰倒進我們的飲用水中，因為這裡還有很多不清楚的地方。特別是從數據看起來，鋰離子濃度在每升 5-10 毫克時會顯著增加患痴呆的風險。

英國老年痴呆症協會研究主管 James Pickett 評價這項研究，「像鋰這樣廉價又充足的東西可能在未來預防老年痴呆症中扮演重要的角色，這真是太好了」。

「但是，我們還需要進行更多的研究，包括臨床試驗，在那之前，我們不應該考慮在飲用水中增加鋰」。

「給某些人高劑量，甚至低劑量的鋰，都可能是有毒性的，所以人們在考慮服用它作為補充劑之前應該諮詢醫生」。

研究者們強調，現在最重要的下一步是做額外的研究，看看這些結果是否可重複，然後再研究鋰對大腦的潛在保護作用。

最終，當這些結果出現時，我們可能會得到一個令人驚奇的新工具，它可以幫助我們降低痴呆的發病率。

撰文 SIGNE DEAN

編譯 李楊

原文鏈接：

https://sciencealert.com/lithium-in-our-tap-water-could-actually-protect-people-from-dementia-says-new-study

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