一戰打垮清軍最精銳的蒙古騎兵，皇帝聞訊逃跑，而法國僅損失64人
文|游天嬋
1856年10月，英軍進攻廣州城外的炮台，點燃了第二次鴉片戰爭。1857年7月和10月，英國全權代表額爾金和法國全權代表葛羅分別率領各自的艦隊到達香港，後組成英法聯軍，先攻佔廣州，再趁勢北上。1858年5月英法侵略軍進攻大沽口，直逼天津，清政府急忙派人與列強談判，簽訂《天津條約》，但列強並不滿足，於1859年6月在大沽口再挑戰端。1860年4月，舟山被占。8月1日，英法聯軍在北塘登陸。9月21日，侵略軍進攻通往北京的軍事要地通州城西的八里橋，第二次鴉片戰爭的最後一仗打響。
八里橋之戰是第二次鴉片戰爭中清軍與英法聯軍之間的一次典型的正面決戰。聯軍總兵力約為五六千人，被部署為東、西、南三路。駐守八里橋一帶的清軍約8萬人，其中馬隊近萬人，分別部署於八里橋以北的村莊及通惠河邊的叢林中，統帥是一代名將僧格林沁。9月21日晨，戰鬥打響，僧格林沁命令馬隊向法軍正面實施全線集團衝擊，冒著炮火做敵前橫向迂迴，企圖分割、包抄敵軍。
英國人所繪的八里橋之戰
法軍則據壕作戰，使用當時最先進的阿姆斯特朗炮、拿破崙炮與步槍以形成密集交叉火力。而清軍卻是以刀矛弓箭為主要戰爭裝備，只有少量的火繩槍和極差的火炮。他們以集團隊形前仆後繼地呼嘯衝鋒，英勇固然是英勇，但沒有什麼效果。一大批一大批的蒙古騎兵被射殺在陣地前面，最終在法軍優勢炮火的攻擊下徹底潰散。短短的幾個小時中，清軍傷亡過萬，而法軍死亡人數只有64人。
這場戰爭很典型地體現了古代和近代的軍隊在軍事形態上的巨大差異。
蒙古鐵騎是依照古代冷兵器時代最佳陣型和作戰方式組織起來的，他們有著絕對數量優勢和勇往直前的精神力量，代表著古代東方最高作戰水平。而對手法軍在近代西方只是一般水平，且只有數千人，依然能對清軍造成壓倒性的優勢。這種優勢揉碎來看是武器裝備、戰略戰術、編製體制、後勤保障等全方位的超越，是近代軍事水平在古代戰爭基礎上的質的飛躍。可以看出，清朝比列強的軍隊落後了整整一個時代，而這種巨大落差在八里橋展現無遺。
僧格林沁
這場戰爭成為了北京陷落的直接原因，也是壓死駱駝的最後一根稻草，清政府徹底放棄了抵抗，於第二天咸豐帝就倉皇逃亡熱河，留下恭親王奕?向侵略者求和。清軍總指揮僧格林沁在戰爭的危機時刻，也乘著騾車帶著人逃走了。他的軍隊一直退到通州一帶，使得侵略軍得以長驅直入，並於24日佔領天津。10月6日，英法聯軍佔領圓明園，將其劫掠一空然後縱火焚園。10月13日，英法聯軍攻佔安定門，北京落入敵手。清政府對洋人愈發奴顏婢膝，隨後不久，《北京條約》簽訂。
參考文獻：
陳旭麓主編：《中國近代史》，高等教育出版社，2010年。
魏明：《從八里橋之戰看甲午海戰的失敗》，《湖北科技學院學報》，2014年12月。
