橫齒獸類頭後骨骼研究獲得進展

9月14日，中國科學院古脊椎動物與古人類研究所劉俊、美國北卡自然歷史博物館以及哥倫比亞大學合作的研究成果以《美國北卡上三疊統的北方闊齒獸的頭後骨骼以及與其他橫齒獸類的比較》為題在線發表在PeerJ上。

三疊紀開始的時候，犬齒獸類分化為兩支，一支演化出哺乳動物，另外一支演化出許多牙齒橫寬的種類，其中最成功的就是橫齒獸類。橫齒獸類在三疊紀分布在南半球的岡瓦納大陸，是當時非常常見的種類，不過在中國還沒有發現這類動物。

如同大多數犬齒獸類研究一樣，橫齒獸類的研究主要集中在頭部（重點是牙齒），而頭後骨骼卻所知不多。此次研究的北方闊齒獸標本來自於北卡的一處磚廠，材料豐富。其牙齒替換方式的相關研究已於2010年發表在《古脊椎動物學報》上。標本中有幾件保存了較好的頭後骨骼，為這一類群中少有的。論文詳細報道了其頭後的形態特徵，如4個薦椎及4對薦肋，其背肋骨為普通形態，肱骨內上髁邊緣圓滑，有第五遠側腕骨。

橫齒獸類中演化出了一些獨特的形態。如肋骨四種形態：普通的（圖AExaeretodon）、長瘤的（圖BProtuberm）、板狀的（圖CPascualgnathus）、以及 Y 字形的（圖DMasetognathus）。推測具肋板的類群可能營穴居生活。各個屬種髂骨板的前突朝前腹向延伸程度各不相同，故後肢的運動姿態有所差異。

橫齒獸類肋骨形態（劉俊供圖）

來源：中國科學院古脊椎動物與古人類研究所

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