科學家們找到了把壞脂肪變成好脂肪的方法

人體內有的脂肪能燃燒卡路里為身體供能（被稱為棕色脂肪），有的脂肪只會囤積導致體重增加和肥胖（被稱為白色脂肪）。

9月19日《Cell Reports》報道了他們在小鼠體內的研究成果：阻斷白色脂肪中特定蛋白質的活性會誘使它們向米色脂肪（白色脂肪和棕色脂肪的中間態）轉變，而直接封閉米色脂肪生產蛋白，會導致白色脂肪細胞升溫和燃燒卡路里。

「我們的目標是尋找治療或預防肥胖的方法，」文章一作Irfan J.Lodhi博士說。「這項研究發現，通過靶向白色脂肪中的一種蛋白質，就能把所謂的『壞』脂肪轉變成抗肥胖的『好』脂肪。」

2015年，成人體內首次發現了米色脂肪。它雖然介於白色脂肪和棕色脂肪之間，但功能上更像棕色脂肪，起預防肥胖作用。

研究團隊構建了一種不表達白色脂肪關鍵蛋白的可遺傳小鼠品系。這些小鼠比其他同類含有更多的米色脂肪，雖然吃一樣多的食物，但卡路里燃燒得也多，所以身材更精壯。

「正常小鼠棕色脂肪內PexRAP蛋白含量很低，」他說。「當我們把小鼠放進寒冷環境中時，白色脂肪內PexRAP蛋白含量也會降低，讓白色脂肪表現出了某些棕色脂肪的特點。寒冷促使棕色和米色脂肪開始燃燒儲存能量，為機體生產熱量。」

當Lodhi團隊阻斷PexRAP後，普通小鼠的白色脂肪也開始燃燒卡路里，並向米色脂肪轉變。

正常小鼠的白色脂肪細胞（左邊）；PexRAP蛋白缺失小鼠的白色脂肪細胞（右邊）

Lodhi說，如果PexRAP蛋白靶點能安全地使用在人類白色脂肪細胞上，減肥可能會變得非常容易。「我們面臨的挑戰是找到一個安全的方法，不會讓人感到過度發熱或者發燒。目前，藥物開發者們已經有了一個好目標。」

在美國，超過三分之二的成年人正在經歷超重或者肥胖。大約3000萬人同時患有糖尿病。幫助『壞』脂肪變成『好』脂肪的方法一旦成立，這些公共衛生數據可能將逐漸下降。

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