牛頓被蘋果砸到的故事真的存在嗎？

大家都知道牛頓與蘋果落地的故事。這個故事說，牛頓20多歲在鄉下莊園里生活的時候，有一次坐在蘋果樹下思考問題，這時突然有一個蘋果從樹上落下來，使牛頓一下子想出了萬有引力定律。

這個故事非常有趣，只可惜其真實性很值得懷疑。牛頓生前從來沒有人聽到過這個故事，牛頓一死這個故事就冒出來了。而把這個故事傳播到全世界的是法國大文豪伏爾泰。

牛頓去世時，恰好伏爾泰被法國當局驅逐出境，流亡在英國。他看到有好幾萬人給牛頓送葬，深受感動，覺得這個人實在太偉大了，於是去拜訪了牛頓的親屬。

牛頓一輩子沒有結婚，先是他的妹妹照顧他的生活，妹妹去世後就由他的外甥女照顧他的生活。伏爾泰拜訪的就是牛頓的外甥女婿，這位紳士給伏爾泰講述了蘋果落地的故事。才華橫溢的伏爾泰把這個故事加以潤色演繹寫進自己的文章，使它傳遍全球。

然而，在此之前外界從未有人聽說過這個故事。伏爾泰把它傳播開後，有人對其真實性感到懷疑，這時又有幾個在牛頓身邊生活過的人出來說，他們也聽牛頓講過這個故事。

這麼重要的一個使牛頓產生偉大靈感的故事，牛頓在世時居然沒有和一位學者談到過。何況中年以後的牛頓並不是一個謙虛的人，他後半生一直在跟別人爭奪各項科研成就的發現權，其中很重要的一部分就是和胡克爭奪萬有引力定律的發現權。牛頓與外人進行了如此多的爭吵，怎麼一次也沒有在爭吵中提及這一故事呢？所以，許多人認為，這個故事很可能是牛頓的親屬為了確保他對萬有引力定律的發現權而編出來的。

牛頓關於萬有引力定律的論述最早出現在他的巨著《自然哲學之數學原理》中，此書是在他45歲時出版的。而蘋果落地的故事發生在牛頓23~25歲之間，在鄉下莊園里躲避鼠疫的時候。這個故事的出現，把牛頓發現萬有引力定律的時間整整提前了20年，那是胡克等人所望塵莫及的。

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書名：看不見的星：黑洞與時間之河

作者：趙崢

出 版 社：清華大學出版社

定價：￥35.00

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