天文大發現:神秘天體現身,拖著彗星長尾巴,演藝小行星二人轉
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2017年9月21日,剛剛來自哈勃太空望遠鏡官網消息:
通過哈勃太空望遠鏡持續觀測,一組德國天文學家宣布——在太陽系內發現一個獨一無二的奇異天體:
由兩顆小行星構成的雙星系統,一邊互相繞行,一邊顯現彗星特徵,拖著長長的尾巴,散發著明亮的光暈……
這組照片是哈勃在2016年8月到9月期間拍到的。
這個奇異天體被命名為小行星288P。來自火星與木星之間的小行星帶。
根據觀測數據,288P是由兩顆質量、大小几乎相同的小行星組成,彼此環繞運行,相距大約100公里。這種雙星系統大約形成在5000年前。
這在小行星帶是極其罕見的。
我們知道,小行星帶是由無法形成正常行星(比如地球)和矮行星(冥王星)的殘留物構成的,構成數量極為驚人:直徑為2000米多達10億顆,直徑20公里的也有10萬顆以上,直徑大於200公里約有100顆。但它們都有一個共性:只在自己的地盤小行星帶里晃悠,不會亂竄。
所以呢,像288p這種小行星,相互繞行構成雙星系統,大唱二人轉的現象,還是頭一次發現。
這是根據哈勃觀測數據藝術構想出的288P——這個雙星系統,彼此繞行的軌道,標記為藍色橢圓。
更為奇異的是,小行星288P明顯具有彗星特性:拖著長長的尾巴,靠近太陽時,散發著明亮的光暈。
要知道,太陽系裡的彗星故鄉,可是都在遙遠的柯伊伯帶以及奧爾特雲,光行時間也得數個小時。
只有那些飛進火星軌道以內的彗星,在太陽光的強烈照射下,彗星體內凍結的二氧化碳和一氧化碳才會升華,由固態變成氣態,這樣憑藉肉眼/天文望遠鏡,我們才能目睹彗星的風姿。
所以說,來自小行星帶的288P,卻具有彗星長長的尾巴,難道不是灰常奇異的天文現象?!
關鍵問題來了,到底是什麼原因呢?
說實話,目前天文學家還沒有給出明確的答案。需要深入跟蹤觀測,才可能找到答案。
不過,畢竟這是一次獨一無二的天文大發現,該成果同期發布在全球頂級科學期刊《自然》上。
讓我們繼續期待新知發現吧!
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