奇怪的迷信：貓會偷走嬰兒的氣息

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每年，僅在美國就有4000多個嬰兒死亡，而且死亡原因還不為人所知。這些死亡的小部分被歸咎於意外窒息，其餘的是歸因於嬰兒猝死綜合征或簡單的「原因不明」。

在二十一世紀初，即使我們對醫學和科學已經有了一點程度的了解，我們每年仍要面臨成千上萬的不明原因的嬰兒死亡。而在此之前的一些時代，嬰兒的死亡率比現在更高。那些時代的人們更加恐慌與無知，雖然他們一直在尋找能夠解釋這些死亡的原因，但並沒有什麼發現。 最終，他們將責任歸咎於貓。

在當時人們的眼中，貓一直是巫術和惡魔的代名詞，所以貓是很方便的替罪羊。在公元1233年，格里高利教皇九世頒布法令，規定黑貓是魔鬼的化身。導致當時許多人把這些貓抓住，然後殺死它們，以此來阻止魔鬼的降臨。因為貓的名聲一直不好，所以也難怪以前的人們會將不明原因的嬰兒死亡歸咎於貓身上：他們認為是貓吸走了嬰兒呼吸所需要的氧氣從而導致嬰兒窒息死亡。

慢慢的，這個迷信說法變得如此普遍，以至於在1791年的《Annual Register》中出現了以下內容：「一個十八個月大的孩子被發現死在普利茅斯附近。根據驗屍官的報告，是因為一隻貓吸走了這個孩子呼吸所需要的氧氣，使得他窒息而死。」

有趣的是，到了如今，這個迷信說法卻變得更可信了。因為被牛奶的香味吸引或是為了尋求一點溫暖，貓有時候會依偎著寶寶。在這種情況下，貓可能會不小心悶死孩子，而不會故意吸走孩子呼吸所需要的氧氣。在2000年，英國的一位媽媽發現一隻貓貓躺在她6周大的寶寶的臉旁，而寶寶已經死亡了，她認為是貓使孩子窒息了。但是經過進一步調查，當局認定該嬰兒死於嬰兒猝死綜合征，而不是窒息。

儘管貓會吸走孩子呼吸所需要的氧氣這個說法是一個迷信，父母們還是應該盡量讓貓遠離嬰兒床。你可以把貓想像成一個很柔軟的物體，就像你把被子、枕頭和其他柔軟的東西從嬰兒床里拿出來一樣，你也應該讓貓遠離嬰兒床以免孩子窒息。如果嬰兒用嘴擠壓貓柔軟的身體的話，那他就可能會窒息。如果你喜歡的寵物貓愛睡在嬰兒床里，你可以用嬰兒床帳篷來阻止它進入。

本文譯自 howstuffworks，由譯者 Lough 基於創作共用協議(BY-NC)發布。

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