居里夫人和她的中國學生

我們小時候，都讀過居里夫人尊師的故事。1932年5月，華沙鐳研究所建成。作為開幕典禮上最尊貴的客人，居里夫人卻越過鮮花、掌聲與人群，把自己的老師推上主席台，留下一段佳話。

居里夫人與老師（圖片來源於網路）

當然嘍，大師也是人。居里夫人不但有老師，而且有學生。有意思的是，大師的學生，往往還是大師，比如，施士元老先生。

緣起

在居里夫人的學生中，施士元是非常特殊的一個。這種特殊性體現在兩個方面，一是個人層面，二是國家層面。

1929年，施士元從清華大學畢業。當時不像現在，招聘會是沒有的，五險一金也是沒有的。四年前，他是三門入學成績都滿分的天之驕子，四年後，他卻不得不開始憂慮自己的前程。

施士元（圖片來源於網路）

首先，是那個年代的大學生普遍會遇到的，錢的問題。施士元家境貧寒，為了供他讀書，家裡不得不去借高利貸。「欠債還錢，天經地義。」據施士元老先生回憶，他當時欠的高利貸，利息高達25%。[1]這筆錢應該去哪弄呢？明天的飯錢，又在哪裡呢？

其次，二十世紀二十年代的中國，就像群狼環繞下的病獅。施士元的父親，曾經參加革命，參與國民革命軍攻大南京的戰役。因為這點家學淵源，施士元無法說服自己對國事作壁上觀。他曾經參加李大釗先生的集會，受到段祺瑞軍閥政府的鎮壓。[2]「燕南趙北，劍客奇才」，國家的前途，究竟在誰的手裡呢？

思來想去，施士元誕生了去法國留學的年頭。

相識

當時的法國，一方面正處於戰後的恢復時期，物價較為低廉，有勤工儉學的條件，不會給家裡增加新的負擔；另一方面，是左翼文化思潮的中心，周恩來、鄧小平、陳毅、聶榮臻等，先後在此求學。

施士元先是考取了江蘇省的官費留學資格，接著只身前往巴黎。巴黎大學給他準備了一份教授名單，上面羅列著可供學生選擇的教授。其中，就有居里夫人。

居里夫人（圖片來源：nobelprize.org）

當時的居里夫人，已經因為發現鐳和釙譽滿全球，並順理成章地成為了放射學這一新興學科的奠基人。帶著對居里夫人的敬仰和對新興學科的嚮往，施士元給居里夫人寫了一份信。

「尊敬的居里夫人，我是中國來的留學生，於1929年在清華大學畢業。考取了國內江蘇省官費留學來到法國。希望能在您的指導下完成博士論文工作，不知您能否接受？」[3]

信是星期三發出的，星期五施士元就收到了居里夫人的回復，約他星期六去研究所面談。

就這樣，一個來自遠東的學生，遇到了一個生於東歐的老師，在歐洲的心臟，開始了一段傳奇。

傳道

韓愈說：「師者，所以傳道授業解惑也。」所謂「傳道」，就是告訴學生做人、做事、做學問的道理。

居里夫人給施士元上的第一課，是關於信任的。

關於留學這件事，魯迅先生曾經憤懣地寫到：「中國是弱國，所以中國人當然是低能兒，分數在六十分以上，便不是自己的能力了……」

居里夫人則不然。「在科學上，我們不應該注重人，看他是從哪來的，而應該看重他所做的事。」她是這麼說的，也是這麼做的。在跟施士元見面以後，居里夫人仔細查看了清華大學的推薦信，然後告訴他，「按照規定，到我們研究所來的人，必須經過考試。但你已經通過了國內的考試，所以，可以直接來此工作」。[3]

遇到一個信任自己的老師，恐怕是一個學生最大的信任。

居里夫人的第二課，是關於求真的。

進入實驗室以後，居里夫人先為施士元安排了一些課程，然後讓他做一些基礎實驗、練練手。

其中一個實驗，是關於布拉格曲線（Bragg曲線）的。放射性物質最大的特定是放射，也就是可以發出高能粒子流。倘若對這些高能粒子流進行約束，送入到電離室內，那麼，通過調整電離室和放射源之間的距離，就能改變電離電流的強度，從而得到一條曲線。α源放射出的α射線，通常會形成布拉格曲線——先平緩上升，後急劇上升，最後陡然下降。

在實驗中，居里夫人交給施士元兩种放射源，一種非常符合布拉格曲線，另一種，測來測去，就是跟標準曲線不一致。施士元對此非常苦惱，但數據就是數據，本著對事實的尊重，他還是如實記錄了自己的測量結果。

沒想到，居里夫人對此十分讚許。原來居里夫人特意準備了一種特殊的放射源，考驗施士元對科學的態度。[1]

科學重要還是讓老師開心重要？居里夫人通過這件事表明了自己的態度——還是科學重要。

授業與解惑

博士生自然和小學生不同，不過，說到「授業」，卻都包括了三個部分：指定學習方向，教授學習方法，及時給予反饋。

居里夫人給施士元的研究題目，是「放射性沉澱物的內轉換電子譜的測定和分析」。[4]這個題目，老實說，我也有點不大懂。不過，下面兩件小事，反映了居里夫人對施士元先生的指導。

第一件小事，是實驗安全。當時，放射性物質剛剛發現，科學家們知道的，比普通人也多不到哪裡去。很多現在看來習以為常的事情，在那會兒，都要通過汗水、挫折，甚至犧牲，才能了解。比如，放射性物質的危害。

居里夫人曾有一個學生，因為長期接觸氡氣，肺部受損，重病去世。所以，在指導施士元的過程中，居里夫人反覆強調，一定不要用手直接接觸放射源，要使用鑷子等器具；一定要用鉛盾保護自己，屏住呼吸，以免放射性氣體進入體內。

氡氣（圖片來源：dreamstime.com）

第二件事，是在實驗的過程中。有時候居里夫人會打斷施士元的實驗，「我想實驗的過程應該是這樣」，然後，給施士元示範正確的或者最好的實驗操作。[1]

在居里夫人的言傳身教下，從1932年到1933年，施士元不僅完成了錒元素的核譜測量工作，站在了世界的前列，而且，和居里夫人一起，對α射線的精細結構和能量，進行了大量研究，取得了不少突破。

1933年，巴黎大學理學院的階梯教室里，施士元出色地通過了論文答辯，獲得了博士學位。

博士答辯（圖片來源：younrenba.com）

分別

隨後，居里夫人為施士元舉行慶祝酒會。席間，居里夫人問施士元願不願意留下來繼續工作。施士元委婉表示，自己的公費留學期限是4年。

居里夫人說：「不用擔心，以後的工作與生活費由我來想辦法。」 [3]

儘管非常感動，也非常期待與居里夫人的合作前景，但是施士元已經打定主意：取道西伯利亞回國，順便考察一下蘇聯五年建設的成果。

二人就此分開，一年以後，居里夫人因為再生障礙性貧血不幸去世，一對模範師徒，從此天人永隔、再無相見之期。

回國以後，施士元先生一方面在學術上，為中國的核事業奠定了基礎，另一方面在科普上，翻譯和發表了大量文章與書籍；當然，他也沒有忘記居里夫人的教導，不但冒著嚴寒酷暑，編寫了原子物理、X光結構分析等教材，[5]而且深入教學第一線，培養了大量棟樑之材。這些人中，先後有12位入選中國科學院院士，更有一位，被譽為中國的居里夫人。

她就是楊振寧與李政道的戰友、原子彈之母，吳健雄。

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參考文獻

[1] 施士元. 在居里夫人實驗室的日子裡[J]. 現代物理知識, 1993, 5(03): 41–42.

[2] 楊慧. 居里夫人的中國學生——施士元的傳奇一生[J]. 紫金歲月, 1998, 6.

[3] 施士元. 在居里夫人身邊的日子[J]. 現代物理知識, 2007, 19(6): 60–65.

[4] 夏元復. 緬懷施士元教授[J]. 物理, 2007, 36(12): 0–0.

[5] 歐陽容百. 深深懷念施士元先生[J]. 物理, 2007, 36(12): 0–0.

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