寒武紀：生物大爆炸時期

在寒武紀時期，地球的地殼運動不大，氣候溫暖而穩定，很多生命從海洋里誕生了。其中較為重要的動物類型有環節動物類、腕足類、脊索動物類、軟體動物類、海綿類、古杯動物類，它們都是現代大多數動物種類的祖先。

寒武紀的生物以海生無脊椎動物和海生藻類為主

寒武紀早期發生生物大爆發的條件

在距今6億年前後地球經歷了一次特大冰期，之後地球又逐漸回暖，至寒武紀時已很暖和了，這有助於生物的復甦和繁盛。藻類的光合作用已使地球上的氧氣大大增加，足以滿足生物對氧氣的大量需求；而且還形成了臭氧層，保護了生物不被紫外線所殺害。

這時期恰好是板塊分離、火山噴發頻繁的時期。因火山噴發，增加了海水的肥沃度；板塊分離使得板塊四周的大陸架範圍大大擴大，為淺海區的生物繁衍提供了大發展的空間。

多細胞生物開始出現於十幾億年前，生物的性別分化也隨著演化逐漸顯現和成熟。有性生殖提供了更多遺傳變異性，促使新物種、新門類大量出現。

寒武紀爆發的關鍵是捕食藍細菌等原核生物的出現和進化，這些收割者讓營養級金字塔的物種多樣性迅速提高，最終導致了寒武紀生命大爆發的產生。

寒武紀動物化石

寒武紀的生物發展是「 大爆發」

寒武紀之前地球上的生物種類和數量都很少。除了海里產生一些藻類植物化石外，動物化石極少。但到了寒武紀，海里的動物卻突然呈爆髮式增長。先是在距今5 .4億年的寒武紀最早期地層出現了大量小型的、體外有殼保護的動物化石和體內有骨骼支撐的動物化石，這一時期的動物種類猛增至十幾個。因為它們有堅硬的外殼，軀體易保存為化石，經常有許多殼體、骨片、骨刺密密麻麻堆積在一起，這些被稱為小殼動物群。小殼動物群在世界多地有分布，尤以中國化石點分布最廣，類型最全，化石最多。

20世紀80年代，在中國雲南中部的澄江一帶，又發現了距今5 .3億年寒武紀早期的許許多多奇形怪狀的動物化石。化石大都保存在質地細膩、堅硬的泥岩中，有硬體也有軟體印模， 這些動物化石後來被命名為澄江生物群。這一發現使該時期的動物門猛增至三十多個，比現在所有動物的門還要多，幾乎現在所有動物的祖先，當時全都出現了。澄江生物群的發現揭示了寒武紀一次生物的大輻射事件，人們形象地將它喻為「 生物大爆發」。它被譽為「2 0世紀最為重要的科學發現之一」。

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