尷尬！尼安德特人和我們祖先並未出現在同一次元，如何能夠交配？

熟悉人類演化歷史的讀者應該都知道，現在比較公認的現代人類起源是在非洲，並且和歐洲的尼安德特人有關。2010年一份基因測序報告一石激起千層浪，在對比了尼安德特人和來自中國、法國、巴布亞紐幾內亞、西非洲及南非洲的5個現代人基因樣本後，發現非洲以外的大多數現代人的基因至少有1至4%源自尼安德特人。尤其令人大跌眼鏡的是，中國漢族人的基因中有5%來自尼安德特人，竟然比法國人的4%還多。

2010年基因測序的尼安德特人樣本來自32,000年前，克羅埃西亞風景秀麗的溫迪加洞穴（Vindija Cave），通過對樣本骨骼的膠原蛋白進行放射性碳測年，研究人員發現其年齡約29000至34000年。這個洞穴因而被認為是尼安德特人和智人，即早期現代人類幽會的地方，因為早期現代人類的遺迹和工具證明，大多數智人在同一時期進入了歐洲，二者可能相遇並發生交配行為。當然後來的研究顯示，這些相遇和「性會」可能並不是想像中那麼美好，因為尼安德特人很可能淪為了早期現代人的食物，他們的約會很可能也是早期現代人對尼安德特女人的單方面行為。

今年早些時候，來自英國牛津大學的考古學家團隊使用更精確的放射性碳測年法，研究了溫迪加洞穴里尼安德特人骨頭碎片中的特定氨基酸羥脯氨酸（HYP），而不是膠原蛋白中的碳-14——這種凝膠狀混合物容易被來自環境的沉澱物和微生物污染。結果表明，這些骨頭的年齡約有4萬年的歷史，遠遠超過現代人生活在該地區之前8000年。

這就有些尷尬了，尼安德特人和早期現代人類居然沒有出現在同一個「次元」，他們是怎樣約會並交配的，以至於在最重要的基因測序中，我們現代人的基因中竟然有著溫迪加洞穴的美好回憶？當然，現代人類與尼安德特人的共同基因表明，在很久以前的某個時間，某個地點，他們確曾相遇、相知並且交配，只是可能不在溫迪加洞穴。

這項研究發表在《美國國家科學院院刊》上。

參考：http://t.cn/R02zLw0

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