人們都懼怕太陽會消亡，但你可知道人類若要生存，太陽必須毀滅！

關於化學元素的組成，很奇妙的一點就是它非常簡單，簡直是輕而易舉，只有一個質子的元素就是氫，用氫你就能組合成其他的元素。第一步就是將兩個質子粘在一起，這時其中的一個質子就變成中子了，這就叫做氕（氫的同位素）。

氕仍是一種氫元素，因為它也只有一個質子，正是質子個數決定元素種類。只有當兩個氕的原子核結合起來時，才會形成新的元素。將兩個氕融合在一起，就得到一個含有兩個質子兩個中子的原子核，那就是氦，第二簡單的元素。

接下來就只需要加上更多的質子和中子了，比如碳元素包括六個質子和六個中子，接著還能創造出更多更複雜的元素，一直創造出宇宙中最重的元素，鈾，或是更重的物質。這是如此簡單而美麗的物理現象。構成元素的過程叫做核聚變，它能讓最簡單的材料構建出多種多樣的大千世界。

這種質子中子相互融合的方式形成新的元素看起來很簡單，不過實際上這是很難實現的，以至於自然界中只有一個地方會出現這種情況，只有在太陽這類恆星上元素才會重新組裝，這也是宇宙中唯一一個不僅夠熱而且密度夠大的地方，能讓原子融合起來，即便是在那個地方，也只有一小部分能達到所需的極高溫度。

太陽表面有六千攝氏度，遠遠達不到融合所需的聚變能，但在內核深處，在某些可以達到1500萬度的地方，太陽以高速率將氫融合成氦，每秒鐘能燒掉六億噸氫，這樣能釋放出大量的熱量和光芒讓我們星球生機盎然，而正是這種將一種元素轉化成另一種的過程，才讓我們得以生存。

太陽用盡其全部能量，只是將氫，也是最簡單的元素，轉化成氦，第二簡單的元素。但還有90多種其他元素存在於宇宙之中，它們都來自哪裡呢？

如果更重的元素不是在太陽這樣的恆星中創造出來的，能夠將它們組合起來就顯得很重要，因為正是氦以外的元素讓我們的世界多姿多彩，而當說到地球和人類時，有一種元素尤為重要，那就是碳，生命非常依賴於碳，我們身體里有數以萬計的碳原子，地球上的其他生物也一樣，想想一下這些碳原子的數量，碳元素到底從何而來？

它來源於宇宙中唯一能形成各個元素的地方，恆星！為了讓人類生存，恆星必須毀滅，為何這樣說？

首先來看，恆星走向死亡的過程就是它不斷發光發熱，燃燒自身氫的過程，如果恆星永遠不會毀滅，意味著它不可能發光發熱，所以我們每天享受著太陽溫暖陽光的沐浴，其實也是見證太陽走向消亡的過程，正是它不斷走向死亡，才給我們帶來了光和熱！

但這一切都是表面，恆星必須毀滅還有更深層次的意義。在恆星的生命初期，諸如太陽，其熱量只夠形成氦，而重元素的形成需要更高的溫度，只有在恆星的生命期結束時才能達到這樣高的溫度！如今我們的太陽正值生命的中年階段，目前只能燃燒自己的氫聚變成氦，然後釋放出能量。而當氫燃燒殆盡之後，沒有了核聚變向外的膨脹力，巨大的壓力開始佔據上風，開始出現塌縮，溫度急劇上升，高到足以讓氦繼續發生聚變，產生碳和氧，生命演化歷史上非常重要的元素。

而隨著恆星內部溫度繼續上升，不斷產生更重的元素，比如鐵。而隨著恆星核心溫度密度不斷急劇上升，發生了大爆炸以來宇宙最猛烈的爆炸，那就是超新星，這種爆炸把恆星形成的各種元素拋灑到廣闊的宇宙太空，恆星就這樣悲壯的走向死亡，但它在死亡前給之后豐富多彩的宇宙帶來了原材料（各種元素），並把這種原材料拋灑到星際空間，而我們今天所見到的萬事萬物都要歸功於恆星的死亡，也可以說包括你我在內的所有一切事物都是恆星死亡後的產物！

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