老舊F15雄心不死，再折騰出一殺手鐧 或成為殲20殲31的新麻煩！

近日，洛克希德·馬丁公司斬獲大訂單，其公開宣布贏得美國空軍F-15C機隊紅外搜索與跟蹤系統(IRST)合同，未來將為F15C生產超過130套「軍團吊艙」，並負責與飛機的集成工作。早在2016年9月20日，該公司的「軍團」（Legion）吊艙已完成配裝F-15C戰鬥機的首飛。

吊艙是指安裝有某機載設備或武器，並弔掛在機身或機翼下的流線型短艙段。可固定安裝（如發動機吊艙），也可脫卸（如武器吊艙）。加裝吊艙可以使飛機擁有其本身所不具備的功能，同時又不改變機體結構具有簡單實用的特徵。

該公司主要負責人曾說「『軍團』吊艙已準備好填補應急能力缺口，支持關鍵的空對空使命任務」，他是一種即插即用系統，能快速適應不同的飛機，非常適用於裝備美國空軍的老舊F-15C戰鬥機，使該機能在越來越不確定的未來空戰中具有至關重要的被動探測能力。

「軍團」吊艙旨在為載機提供遠程探測與跟蹤空中目標的能力。該吊艙採用了洛馬公司的IRST21紅外感測器，以及先進的網路互聯和數據處理技術，能提供對空中目標的高保真探測與跟蹤能力。

紅外搜索和跟蹤系統是一種紅外能量探測裝置，通常安裝在戰鬥機機鼻的球形玻璃外殼中。該系統掃描飛機前方的空域，發現敵機尾噴管熱信號和氣動摩擦產生的蒙皮發熱。一旦系統發現目標，就能進行獨立鎖定或指揮戰鬥機雷達對目標進行鎖定。

現代化IRST的探測距離已經達到中距範圍，並可同時跟蹤多個目標，甚至能把目標數據通過數據鏈傳輸給編隊中的其他飛機。實屬非隱身戰鬥機在複雜電磁環境下作戰和對抗隱身戰鬥機的利器。

由於中國的殲-20和俄羅斯蘇-57隱身戰鬥機將相繼服役，美國F-22「猛禽」戰鬥機統治天空的局面將一去不返。由於猛禽數量稀少，F-15C戰鬥機要擔負起部分爭奪空優的任務。作為美國空軍現役的主力戰機，儘管F-15C是高性能、全天候、高機動性的戰術戰鬥機，但是服役近40年的戰機各項性能還是顯得老舊，廉頗老矣！

但是這次通過裝備「軍團吊艙」，為其提供對空中目標的高保真探測與跟蹤能力，未來F-15C能在不發出任何電磁輻射的情況下發現中等距離上的空中目標，並實施攻擊。使F-15戰鬥機「如虎添翼」！

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