明朝三關四鎮，拱衛北京的最後一道防線

公元1410年，明帝國永樂八年，明成祖朱棣為了徹底清除蒙元的殘餘勢力，開始了第一次北伐，親率50萬大軍出德勝門，過居庸關，經今天的懷來、宣化，向漠北進發。

將這個時間回溯43年，元末，朱元璋派大將徐達進兵大都(即北京)，元順帝倉皇出逃，開健德門，由居庸關北走上都(今內蒙古正藍旗)。走的也是這條路線。

這條居庸關大道，自古以來便是北京周圍的交通要道之一，因居庸關鎮守於此而得名。但這條要道卻有個天生的弊端！北京西北兩面分別被太行山北麓和燕山所簇擁，兩條山脈交匯處，便是這條大道，名為關溝，是北京西北最為薄弱的地方。於是居庸關當之無愧地成為京城西北門戶的軍事重鎮，更是護衛京師的「三關之一。哪三關？且從北京的地理環境說起。

北京處於一種特殊的地緣環境之中。其西北東三面被太行、燕山屏蔽，形成了拱衛京師的一道天然防線。南面則是坦蕩無際的平原。對於定都中原的王朝來說，北京可以說是抵禦游牧騎兵南下的最佳防線，因為失去北京，廣袤的華北平原儘是騎兵肆意賓士的戰場。五代後晉石敬瑭為獲契丹的奧援，不僅以兒皇帝自居，更是將燕雲十六州盡數送與契丹。從此，游牧騎兵旦夕可至北宋的國都開封，中原無險可守。

這條天然的屏障重歸漢人政權之手，已是數百年之後的事情。明帝國的騎兵收復了闊別已久的北方，其後，明成祖定都北京。隨之，這道屏障愈加重要，成為屏翰國都的最後一條防線！鞏固、增強這條防線的防禦力量，成為貫徹有明一代的一大問題。永樂、正統、嘉靖、隆慶、萬曆.........多個皇帝的在位期間，長城不斷被增築在太行、燕山的崇山峻岭之中。

懷柔段的長城有一處名為「北京結「，在這裡，來自不同方向的三道長城如絲帶一般連締成花結。由此向北，經延慶四海鎮進入赤城獨石口，可直至嘉峪關；向東，由慕田峪長城，直抵山海關；向西南，經居庸關，進入河北境內的淶源，再至山西偏頭關，是為「內長城」，《明史·兵志》稱：「皆峻岭層岡，險在內者，所謂次邊也。」向東、向南延伸的長城，分別構建了北京的一北一西兩條防線，險要口隘處設關城以鎮守，其中有三處最為險要，統為「三關」，它們便是東北方向的山海關、西北的居庸關以及西南的紫荊關。

明人蔣一葵在《長安客話》里對「三關」的重要性有一段精闢的解析：「國家建都幽朔，毋論山川峙灌，險甲寰區，而紫荊扼飛狐之吭，居庸拊上谷之背，山海掣玄菟之肘，其因地利而盡人謀，可謂千古石畫。」飛狐，即太行八陘之一的飛狐陘，是穿過太行山通向幽燕的要道；上谷，即戰國時期燕國在今懷來之地設立的上谷郡；玄菟，則是漢武帝於東北的遼寧、朝鮮北部一帶所置漢四郡之一。換言之，三關在三個不同方向上掌控著進入京畿腹心之地的命脈。

還有另外一種三關。在居庸、紫荊基礎上再向西延伸，山路險峻，馬為之倒，因名倒馬關，控扼著飛狐陘的西南出口。因為俱是內長城上的關隘，所以居庸、紫荊、倒馬並稱「內三關」。內三關互為犄角，使得京師西部的邊防更加完備。

明初至中葉，明朝陸續在沿邊之地設置九個軍事重鎮，稱為九邊。自東向西，依次為遼東鎮、薊鎮、宣府鎮、大同鎮、山西鎮、延綏鎮、寧夏鎮、固原鎮、甘肅鎮。嘉靖三十年(1551年)增設真保鎮(保定鎮)、三十九年(1560年)昌鎮亦獨立為鎮。統稱「九邊十一鎮」。其中，遼東鎮、薊鎮、昌鎮、真保鎮分別管轄北京周邊的數段長城，地位尤其重要。它們分布形勢究竟如何？

其實，明代時人便已認識到這四個軍鎮的特殊性，將其合稱四鎮」。有一本書名為《四鎮三關志)，刊於萬曆四年(1576年)，作者是任職固原兵備按察司副使的劉效祖。兵備按察司，職責在於整飭兵備，故劉效祖有知兵之識。這種見識自然也帶進了《四鎮三關志》之中

在序跋里，這樣寫道：「昌擁九陵而護神京，薊在左腋之間……遼懸山海之外，三面當虜，將土擁盾而食，奄忽突至……·保據紫荊之險，外扼雲中，與遼為左右輔。」昌鎮護衛皇陵，薊鎮之於京師猶如人之左腋，遼東三面環敵，與保定並為左右輔。

書名里所謂的「三關」，正是山海、居庸、紫荊。於是，三關重新回到我們的視線。以其為節點，拱衛京師的長城被分隔為四段，分別隸屬於四鎮。

不妨以最東邊的鴨綠江為起點——「萬里長城」正是肇始於此，向西一直到山海關，這是遼東鎮的廣袤區域，長達1950餘里；再繼續西行，到達居庸關以東的石塘嶺，這段長城因戚繼光主持修造而異常堅固，屬於薊鎮，全長1200里；經居庸關向西南迤邐而行，到河北的紫荊關，延襲460里，隸於昌鎮；再轉而向西，直抵故關，接山西平定界，保定鎮掌管於斯，延袤780里。

如此粗算下來，拱衛明帝國京師的長城竟長達4300多里，好一條北京的邊防線！

如今，八達嶺長城永遠是旅遊的熱門景點，遊人如織，甚至摩肩接踵，長城的魅力吸引著人們不懼人群的密密麻麻，依日趨之若鶩。

登斯城也，悵寥廓，可曾嘆，這就是北京的邊關。在其間，有多少戰與和的故事，回蕩山間雲上……

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