為什麼這顆恆星的重元素含量如此之低？它本不應該還存在

SDSS J102915+172927 一顆不該存在的 恆星 ？

說明: 為什麼這顆恆星 的 重元素含量如此之低？誕生於太陽這一時代的 恆星 (又稱為星 族I)，其大氣成分預期會混有比氫與氦還要重的 元素；而誕生於前一世代的 恆星 (星 族II)，擁有比氫與氦重的 元素較少，但卻產生了我們周圍常見的 重元素。我們無緣親見的 宇宙第一批恆星 (星 族III)被預測具有很大的 質量，並含有一定的 微量重元素。但是上面這個低質量的 銀河系 恆星 SDSS J102915+172927卻不大一樣，它所擁有的 金屬元素含量遠低於上述任何一類恆星 ，甚至含鋰量比大爆炸所產生的 自然比率還少50倍。這顆奇異的 恆星 由斯隆數字巡天計劃（SDSS）所記錄，再由位於智利的 甚大望遠鏡（VLT）進行了詳細的 光譜觀測。現有的 眾多恆星 形成模型均認為這種恆星 根本不可能存在，因此引起了恆星 學家廣泛的 關注。

赫歇爾觀測銀河系

說明: 歐空局的 赫歇爾空間天文台在紅外波段探索宇宙， 它具有3.5米口徑的 鏡片，比哈勃空間望遠鏡的 口徑還大。赫歇爾天文台是以英國天文學家弗里德里克·威廉·赫歇爾命名的 ，他在200多年前發現了紅外光。赫歇爾空間天文台的 靈敏相機在南十字座方向拍攝了這幅壯觀的 星 空風景照，視野覆蓋約2度，展示了銀河系 中寒冷塵埃雲的 高清細節，顯示出眾多糾纏的 纖維和恆星 形成區。 赫歇爾計劃通過巡視廣大的 銀道面區域，從而揭開恆星 形成的 秘密。

九月的 一輪收穫月

說明: 一輪滿月冉冉升起是很壯觀的 天體景象。滿月有許多名字，最接近北半球秋分點的 滿月傳統上被稱為收穫月。這個名字的 確十分恰當，因為農民在月光下收穫穀物可以工作到深夜。這幅寧靜的 望遠鏡影像捕捉到了義大利圖靈9月份 初生的 收穫之月。橘色月盤的 前景則是圖靈山頂上的 Basilica of Superga的 剪影。

泡泡星 雲和M52

說明: 肉眼看去，這幅宇宙合成影像將左邊的 疏散星 團M52和位於右下方的 泡泡星 雲之間取得了很好的 平衡。然而，這一對天體在其它尺度上其實是很不對稱的 。泡泡星 雲，又名NGC 7635，隱藏在星 際塵埃和氣體的 複合體內，受到來自大質量O型星 的 星 風吹拂， 寬約10光年。而M52則是一個富含約1000顆恆星 的 疏散星 團，寬約25光年。泡泡星 雲和相關的 雲複合體位於仙后座的 北部邊界，距離約11000光年，而星 團M52的 距離則約5000光年。這片廣角望遠鏡視場覆蓋約1.5度，或者說滿月視大小的 三倍。

SDSS J102915+172927 一顆不該存在的 恆星 ？

說明: 為什麼這顆恆星 的 重元素含量如此之低？誕生於太陽這一時代的 恆星 (又稱為星 族I)，其大氣成分預期會混有比氫與氦還要重的 元素；而誕生於前一世代的 恆星 (星 族II)，擁有比氫與氦重的 元素較少，但卻產生了我們周圍常見的 重元素。我們無緣親見的 宇宙第一批恆星 (星 族III)被預測具有很大的 質量，並含有一定的 微量重元素。但是上面這個低質量的 銀河系 恆星 SDSS J102915+172927卻不大一樣，它所擁有的 金屬元素含量遠低於上述任何一類恆星 ，甚至含鋰量比大爆炸所產生的 自然比率還少50倍。這顆奇異的 恆星 由斯隆數字巡天計劃（SDSS）所記錄，再由位於智利的 甚大望遠鏡（VLT）進行了詳細的 光譜觀測。現有的 眾多恆星 形成模型均認為這種恆星 根本不可能存在，因此引起了恆星 學家廣泛的 關注。

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獅子座的 緊密星 系 群Hickson 44

說明: 在巡天工作中，加拿大天文學家希克森 (Paul Hickson)和他的 同事找到了近100個緊密星 系 群，現在被通稱為希克森緊密星 系 群（Hickson Compact Groups）。在上面這幅有趣的 望遠鏡星 野中，醒目的 四個星 系 組成了Hickson 44；它們是一個位於獅子座，距離我們約1億光年的 緊密星 系 群。影像中央的 兩個星 系 ，分別是側對著我們、塵埃帶扭曲的 NGC 3190，以及S形的 NGC 3187。它們倆和影像右側的 明亮橢圓星 系 NGC 3193又合稱為Arp 316。影像左上角的 螺旋星 系 NGC 3185則是Hickson 44的 第四個成員，也具有扭曲的 外觀，以及較多的 恆星 誕生活動；這些都是受到引力相互作用的 痕迹。經歷長長的 宇宙時間尺度後，這些星 系 終將合併。這種星 系 合併過程，現在被認為是星 系 演化的 正常過程，我們所在的 銀河系 也不例外。

環狀的 行星 狀星 雲Shapley 1

說明: 當一顆恆星 耗盡它的 核燃料之後將會如何？對於質量和太陽相近的 恆星 而言，它的 外層氣殼將被拋擲到太空中形成行星 狀星 雲，中心部分則將成為一顆白矮星 。上面這個具有明顯環狀結構的 行星 狀星 雲，名為夏普利1號，是以著名天文學家哈洛-夏普利（Harlow Shapley）來命名的 。這類星 雲用小型望遠鏡來觀測時，外觀酷似行星 ，也因此而得名。然而真實的 情況是：它們遠在我們的 太陽系 之外，而且擁抱的 是其它的 恆星 。

蝴蝶星 團 M6

說明: 疏散星 團M6，又稱為NGC 6405，外型很像一隻蝴蝶，大小約20光年，距離我們約2000光年。M6位於天蠍座，用雙筒望遠鏡就可以看到，大小和滿月時的 月亮差不多。與其他的 疏散星 團類似， M6主要由藍色的 年輕恆星 組成，但其中最亮的 一顆看起來卻是橘紅色的 。M6大約形成於1億年前，估算M6這類星 團的 距離，可以幫助天文學家測量宇宙距離的 尺度。

M27：不是彗星

說明: 天文學家查爾斯·梅西葉在十八世紀的 法國天空中尋找彗星 的 同時，勤奮地記錄下了他觀測到的 那些肯定不是彗星 的 天體清單。上圖就是這個著名的 雲霧狀天體清單上的 第27號天體。現代天文學家早已確認它是一種行星 狀星 雲。它雖然名字中帶有行星 的 字眼，但那只是因為它在小型望遠鏡里 的 圓形形狀看上去與行星 有點相似。M27其實是輻射星 雲的 一個完美例子，類太陽恆星 耗盡其核心的 核燃料時，其外層大氣會被拋向外太空，就會形成這樣一種變幻莫測的 星 雲，並發出 迷人的 輝光，這是瀕死恆星 發出的 紫外輻射是氣體中的 原子受激而產生的 。這個美麗的 星 雲俗名為啞鈴星 雲，其寬度超過2.5光年，距離我們約1200光年，位於狐狸座。這幅高精度彩色合成影像突出了中心區域以及星 雲外暈一些以前較少被人關注到的 細節特徵。它綜合了寬頻和窄帶影像，分別來自硫原子、氫原子和氧原子的 輻射。

老鷹星 雲里的 精靈

說明: 老鷹星 雲里的 塵埃雕塑正在蒸發。強大的 星 光雕琢著這些寒冷的 宇宙塵埃柱，使其呈現出神獸般的 形象。上圖是老鷹星 雲中幾個令人驚嘆的 塵埃柱之一，許多人將其描述為宇宙精靈。這個精靈高達10光年，噴射出比普通火焰熾熱得多的 輻射。老鷹星 雲（M16）實際上是一處巨大的 氣體和塵埃區域，其內部則是一些成長中的 空洞，洞中充滿了壯觀的 恆星 保育院，目前正在形成 一個年輕的 疏散星 團。上面這幅偽彩色影像發佈於2005年，以作為哈勃空間望遠鏡發射十五周年的 紀念。

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