推翻諾獎發現，中國第一位博士出自上海交大，他為何晚年銷聲匿跡？

文/魏志愷

又是一年開學季，開學大軍中除本科生外，博士研究生也是必不可少的一員，他們是未來國家科學研究的中堅力量，在人們心中始終擁有著特殊的地位。博士現在對大家來講雖已不陌生，但在100多年前卻是極少的，1907年中國有了自己的第一位物理學博士，時至今日百十年過去，當時的博士是什麼樣的？又與現今博士有何不同呢？

神秘的第一人

李復幾這個名字在上世紀80年代之前還無人知曉，當時中國物理學界公認的首位物理學博士是李耀邦（1914年獲得博士學位）。直到1984年10月10日，前來訪問的西德總理科爾將一本波恩大學物理學博士論文複印件送給了北大，他在演講中提到：波恩大學是首先授予博士學位給一位中國公民的歐洲大學，他姓李名復幾。

中國第一位物理學博士李復幾（右立）

李復幾是誰？他曾經做出了怎樣的貢獻？為什麼銷聲匿跡了呢？德國波洪大學魏波渡教授曾找到戴念祖先生查詢李復幾回國後情況，但一直沒有結果。1996年戴念祖先生寫到：「也許他獲得博士學位回國了，只是由於當時的政情與貧困落後，他未曾進入教育界，而真的起法號，入山為僧了；抑或沒有回國，也未可知。」

2005年5月10日，「中德世界物理年暨紀念愛因斯坦發表相對論100周年大會上」在上海交通大學召開。會上再次提出「中國在德國取得第一個博士學位的人叫李復幾，畢業於南洋公學（今上海交通大學）」，當時參加會議的上海交大校長謝繩武立刻前往交大檔案館查詢，從此揭開了中國第一位物理學博士的神秘面紗。

為抗戰完成多個重大工程

李復幾原名李福基，字澤民，祖籍蘇州，1881年12月9日出生於上海。1898年春經選拔進入南洋公學（今上海交通大學）中院學習，在校期間學慣用功，成績較優，第一學期結束，公學創始人盛宣懷和公學校長何嗣焜親自考察各班學生成績，李復幾得到「自然長厚、不能瑕疵」的佳評，並獲得洋銀5角的獎勵。

1901年7月，李復幾、曾宗鑒等六人順利畢業，成為南洋公學中院首屆畢業生。該屆學生畢業後，盛宣懷認為，學生必須出洋遊歷，專門學習，才能窺得西學的精要，用其所長，補我所短。

然而當時出國留學開銷之大難以想像，一個人四年的費用就要耗去萬兩白銀，學生自己不可能承擔，於是南洋公學出資派遣李復幾等4人出國留學。

盛宣懷回復公學代總理沈曾植派遣李復幾等人出國留學公文

入學後，李復幾師從著名物理學家、大氣中氦的發現者凱瑟爾（H. Kayser：1853-1940年）從事光譜學研究。1907年順利畢業，獲得物理學博士學位。

1906年5月18日李復幾入學波恩大學學習註冊表

1907年夏秋之間回國，短暫的在母校任教後一直從事技術工作，先後在武漢漢陽鐵廠、江西漢冶萍公司、津浦鐵路濟南廠等處任職，之後頻繁更換工作。工作期間完成了鐵廠爐機修復、漢口重建計劃編製、主持修建京漢鐵路83座橋樑等工作，為中國抗戰做出了巨大貢獻。

中年李復幾

推翻諾獎獲獎者的發現

「這足以證明勒納關於光弧由大量相互包裹的中控火焰組成、每一個都是一個發射中心、每個中心發射一個線系的假說是不正確的」。——1907年1月李復幾在自己的博士論文中推翻了諾貝爾獎獲得者勒納的經典理論。

在此之前李復幾做了大量的科學實驗。他將鈉放入兩根碳棒電弧之中，用攝譜儀拍下火焰照片。通過反覆實驗發現：「加大一倍光圈，第一副線系譜線的圖像就和正常光圈時主線系一樣大；再加大光圈，第一副線系的圖像還可以大於最小光圈時主線系的圖像。」於是，李復幾獲得了自己的結論，即火焰圖像大小實際上是與其強度相關的，進而推翻了勒納的經典理論。

李復幾博士論文

勒納於1905年因陰極射線的研究而獲得諾貝爾物理學獎，是當時德國物理學大權威，後來成為20世紀科學領域的主將。愛因斯坦也曾於1903年提出申請要做他的助手，這樣一位物理大師所建立起來的理論卻被一個年僅25歲多的中國青年人所推翻，足見我國第一位物理學博士身手不凡，直抵當時科學研究的最前沿。

晚年拮据凄涼

李復幾晚年經濟拮据，一人的工資要四女三男七個孩子的開銷，受困於經濟條件不得不隱瞞年齡延遲退休，逝世前依然兼任私立旭川中學的英文教員。而且，李復幾晚年正處在戰爭階段，社會動蕩，原本幸福的家庭在戰爭中土崩瓦解。

據其子女回憶，他晚年精神狀態不佳，沉默寡言，全然失去了才子意氣。1947年9月16日，66歲的李復幾在四川自貢病逝，死後竟無錢安葬，在同事的幫助下才購得棺木。

在那個國弱民貧的時代，中國第一位物理學博士的臨終遭遇令人唏噓。百十年過去，現今的博士才子們又將承擔起怎樣的責任？

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