ARCA即將開測線性氣動火箭引擎：瞄準小型衛星市場

ARCA 空間公司剛剛宣布，自家的線性氣動發動機已經做好了開始地面測試的準備。之後，該公司將把引擎安裝到驗證者 3號火箭上。作為世界上首艘為發射單階軌道（SSTO）衛星而設計的火箭助推器，該引擎只花了 60 天時間就完成了製造組裝。過去 60 年裡，太空發射已經變得相當普通。初級點火之後，火箭會從發射台緩慢而莊嚴地升空，不斷加速並最終消失在藍色天空中。幾分鐘後，火箭一級關火併與次級分離，而後者會點火併將載荷運送入軌。

上為 ACRA Haas 2CA，下為 Demonstrator 3 火箭。

如此設計，是因為初級引擎在海平面上效率最高，但隨著海拔是升高，它的效率會逐漸降低。因此在飛行的不同階段，不同的引擎擔負著不同的職責，從而取得有效載荷與燃料重量等方面的平衡。

然而氣動引擎的設計有些不同：首先從外觀上來看，它將傳統火箭助推器的鐘狀包圍（使其朝著一個方向去排氣）精簡掉了一半；其次它將兩部分背靠背排布，由頭到腳逐漸變尖。

線性氣動引擎有望推動 Haas 2CA SSTO 火箭升空。

這意味著從燃燒室噴出來的熱空氣本身，將扮演缺失的那部分鐘罩結構。隨著火箭飛行高度的提升，稀薄的空氣讓氣體不那麼緊密、擴展的範圍也變大得多，就像火箭鐘罩變得越來越大一樣。

這使得航空氣動引擎可在飛行中對自身進行調節，將自己以一種近乎無限的膨脹率，從一個海平面引擎、自動變換為適合高海拔的引擎。

組裝完成的測試引擎和 Haas 2CA 火箭模型。

儘管使用了低能量的推進劑，氣動噴管的工作效率卻會不斷增長。輔以特製的輕量級複合推進劑貯存罐，它將推動驗證者 3 號火箭升入亞軌道的太空。

據 ACRA 所述，新測試的引擎採用了 70% 的過氧化氫、混以高度精鍊的 RP-1 煤油，在海平面上的推力可達 4.2 噸，他們將很快對其進行一系列的試驗。

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Demonstrator 3 Aerospike - Ready for Testing

之後，ACRA 還將在新墨西哥州的美國宇航中心進行一次亞軌道測試（至海拔 120 公里 / 75 英里），這將成為線性航空氣動引擎的首次飛行。

不過他們的最終目標，是為 Haas 2CA SSTO 火箭測試和開發一個實際可用的引擎，並於明年在 NASA 的瓦勞埔飛行中心進行首次試飛。Haas 2CA 瞄準的是小型衛星市場，預計每次發射成為為 100 萬美元。

[編譯自：New Atlas, 來源：ARCA]

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