諾格T-X教練機露真容，優雅外形的仍會被航空迷所銘記

在美國空軍的未來高級教練機T-X項目的競爭中，諾斯羅普·格魯門及其合作夥伴BAE系統公司無疑是最具悲劇色彩的一對。作為T-38「禽爪」教練機的原始研製公司，諾格公司在T-X項目中奪魁的呼聲很高，再加上諾格子公司縮比復材公司精心製造的Model 400複合材料原型機，一時間預測諾格公司不會在T-X競標中獲勝簡直就成了褻瀆。可悲的是，這個預測成為現實，在宣布退出T-X競爭幾個月後，諾格於昨日公布了在測試期間拍攝的Model 400第一批高解析度照片。

諾格的T-X原型機內部代號Model 400，該機在2016年8月下旬於莫哈維機場滑行測試時被爬牆黨首次拍到。不久之後，Model 400順利首飛，但諾格公司始終拒絕證實該機的存在。Model 400看起來是T-38教練機和F-20「虎鯊」戰鬥機的混血兒，安裝一台F404-GE-102D無加力發動機，通過省去加力燃燒室和可調尾噴管來提高後機身的空氣動力學性能，並降低重量成本。

BAE系統公司負責大部分航空電子系統集成工作，其中包括其高端綜合戰術訓練套件。由於這架英國公司在研製先進「鷹」式教練機時已經積累了相當豐富的經驗，所以人們普遍把Model 400看成是T-X項目的熱門奪冠選手，呼聲高于波音的BTX-1雙垂尾設計和洛馬的T-50A教練機。

Model 400基本上可被看成是諾格公司用複合材料和先進航電對T-38教練機進行的重新演繹，該機仍沿用T-38經典的雙座單垂尾下單翼氣動布局，這種布局已經經過T-38和F-5系列戰鬥機幾十年的成功驗證，具有良好的氣動性能。

就在吃瓜群眾準備看一場諾格、波音、洛馬三國演義好戲時(萊昂納多的T-100實力太弱，不提也罷)，諾格突然在2017年2月宣布退出T-X競爭：「諾格及主要合作夥伴BAE系統公司在仔細審查美國空軍於2016年12月30日公布的T-X教練機性能要求和採購策略後，決定不提交T-X方案參與競爭，這符合公司及其股東的最佳利益。」

諾格的表態掀起軒然大波，人們紛紛猜測Model 400退出競爭的背後原因，總體來說可歸納為三點：

1、安裝非加力F404的Model 400可能無法滿足美國空軍對T-X的苛刻性能要求，如持續過載和大攻角能力。在4個主要競爭方案中，Model 400和T-100都採用了非加力F404發動機，在飛行性能上具有先天劣勢，比不上採用加力F404發動機的BTX-1和T-45A。美國空軍後來又開始研究把T-X作為假想敵機使用的可行性，更加凸顯了加力發動機的重要性。所以與其再花巨資修改Model 400的設計，不如早點退出，結束無望的掙扎。

2、諾格正忙於B-21隱身轟炸機、E-8 JSTARS和MQ-25無人艦載加油機項目，與1000億潛在規模的B-21項目相比，T-X只不過是粒小豆子。所以集中資源辦大事才是最優先的。

3、諾格公司要節約資金開拓航天領域，這不最近耗資78億美元收購了ATK軌道公司。與其在T-X競爭中與其他公司拼地你死我活，不如去航天發射領域的藍海闖一闖。

不管最終原因到底如何，具有優雅外形的Model 400作為T-38/F-5家族的最後血脈，仍會被航空迷所銘記。

作者：阿姆斯壯

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