微笑，則世界與你一同微笑；哭泣，則你一個人哭泣。

——Ella Wheeler Cox

情緒是可以傳染的，大部分人會自覺地去追求積極情緒而逃避消極情緒。然而患有抑鬱症的人卻是例外。他們會錯誤地解讀情緒信息，別人感到滿足的地方，他們卻解讀為憂傷和失望。我們可以通過改變看待別人的方式來提升情緒。

面部表情與情緒

一般情況下，我們相當擅長閱讀別人情緒表達（通過觀察面部表情），至少擅長觀察基本情緒，如快樂、悲傷、憤怒等情緒。我們通過觀察對方的情緒，來調整我們的情緒以便做出合理的回應。如果我們的情緒與對方不同步，我們就無法與對方有效的合作。在聚會上哭泣會遭人厭惡，在葬禮上哈哈大笑也是不合適的。你所表達出的情緒必須與所處場景一致。

面部情緒表達能力是與生俱來的，但我們也有一定偽裝和壓制情緒的能力。即使你正感到情緒很低落，在聚會上你還是會作出一副開心的表情，以免掃大家的興。然後看到大家對你積極表情的熱情回應，你或許也會開始感覺好一些。同樣的，在葬禮上你需要做出一副悲傷的表情，即使你並沒有感到悲傷或失落。

然而，當我們陷入抑鬱時，那種先天的面部情緒閱讀能力會受損。抑鬱的人仍然能讀出明顯的快樂或悲傷，但當別人呈現出模糊不清的情感時，他們就無法分辨了。之所以會這樣，要麼是因為對方正在試圖壓制自己的情緒，或者是因為抑鬱症患者自己也不確定當時的感受是什麼。

抑鬱症患者的解讀

當別人面部情緒模糊不清時，人們傾向於將自己的感覺加在他們身上。開心的人看模糊不清的表情就是開心的，沮喪的人看到的就是沮喪。於是我們陷入一個循環里，或者是惡性循環或者是良性循環，這取決於我們是否抑鬱。

很難確定惡性循環源自哪裡，是因為我們自己沮喪才認為別人沮喪呢，還是因為我們看到了別人的沮喪才感到沮喪呢？英國心理學家lan Penton-Voak和他的同事聲稱找到了問題的答案。他們對情緒表達知覺進行了研究，發現了一些有趣的情緒模式。

研究表明，抑鬱的人傾向於將模糊的情緒表情解讀為消極情緒。同樣眾所周知的是，在經過SSRI類藥物（如百憂解）治療一段時間之後，抑鬱患者的情緒會得到提升。他們還會將對面部情緒表情的消極解讀轉換成為更加積極的解讀。換句話說，在治療之前他們解讀為悲傷的模糊表情，在治療後他們會解讀為開心的表情。但哪一個先發生的呢，是情緒提升還是對面部表情的積極解讀？還是二者同時發生？

一般，在服用某種抗抑鬱劑數周之後患者才能感受到情緒的提升。Penton-Voak和他的同事利用這個時間差來驗證他們的假設：對面部表情的積極解讀早於情緒的提升。實驗的結果證實了他們的假設。

換句話說，患者在感受到情緒提升之前對模糊面部表情的解讀就已經有了積極的轉變。研究人員發現，有時患者在剛剛服用SSRI類藥物時就有了這種積極的表情解讀轉變，這時他們仍然處在抑鬱的痛苦之中。

抑鬱症的藥物治療方法存在著許多問題。首先，藥物不總是有效。醫生常常需要在嘗試過若干不同的處方之後才能找到針對某位患者的有效藥物。其次，即使藥物起效，這些藥物往往伴有大量副作用。最後，有些人認為「心理問題」不能使用化學解決方案。

認知偏見修正

帶著這些藥物療法的問題，Penton-Voak和同事猜想是否可以不用藥物直接幫助患者改變他們的表情讀取模式。在《認知偏見修正》手冊中，要求抑鬱症患者將電腦屏幕中出現的面部表情分為「開心」和「悲傷」兩類。然後電腦會給出回饋。當患者將模糊表情判定為「悲傷」時，電腦會提醒他們別人判定該表情為「開心」。

在四次測試過後，患者對情緒表情的解讀明顯有了向積極轉變的趨勢。更為重要的是，在培訓結束兩周之後，這些患者的情緒得到了改善。這充分證明改變看待別人面部表情的方式可以改善情緒。

研究者承認該認知偏見修正方法仍然處於試驗階段，在向大眾推廣之前還需要進一步的研究。如果該方法可靠，將會成為治療抑鬱症的重要方法，可以加強藥物治療和心理治療的效果，甚至取而代之。認知偏見修正方法當然比現有的方法治療成本更加低廉。此外，該方法還可以做成手機app，方便用戶在手機上使用。

手機心理治療的時代還遠未到來，但或許一些正在遭受抑鬱之苦的人可以從手機自助版的認知偏見修正app中獲益。如果你感到情緒低落，可以通過正念和認知行為療法（CBT）覺察和分析你的想法中的偏見（這些偏見會將你拖入惡性循環之中）來幫助自己。

不要相信你的直覺，想一想你看到的那張討厭的面孔是不是你自己沮喪情緒的反映。當面對他時，即使你不喜歡他，也要面帶笑容。漸漸你會發現有越來越多的人對你微笑。這個過程本身就是一個情緒改善器。

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