遠離「飛來橫禍」的危害，天舟一號受控隕落燒毀

天舟一號已經於晚6點再入隕落，以再入大氣層燒毀結束了任務

9月22日18時左右，天舟一號貨運飛船完成空間實驗室階段的各項預定任務後，受控離軌再入大氣層，在南太平洋海域隕落燒毀。天舟一號飛船不僅是我國第一艘貨運飛船，也是我國受控離軌減少太空垃圾的首次嘗試，受控隕落燒毀還有利於減少航天器殘骸對地面的危害，我國的航天器也從此告別「飛來橫禍」。

普特尼克一號發射以來，飛來橫禍風險越來越大

我們中國人對天空有著很多的想像，既有牛郎織女鵲橋故事的美妙，也有杞人憂天飛來橫禍的陰暗。隨著航天時代的到來，杞人憂天並非笑話，飛來橫禍竟成了事實。自1957年斯普特尼克一號衛星上天以來，地球軌道上充斥了大大小小的太空垃圾，它們主要由火箭末級和衛星飛船組成，對於小的太空垃圾，進入大氣層時會徹底燒毀，它們的危害只有航天專家們頭疼，不過對於大的太空垃圾，即使是軌道再入的高速也未必燒光，剩下的殘骸碎片落到地面，對於地面的人們真是無妄之災。

肯定有熱心的讀者表示：我沒聽說什麼人被衛星碎片砸死砸傷啊。其實這並不意外，地球表面70%的面積是海洋，陸地上實際也是地廣人稀，即使是人口稠密的地區，每平方公里100人的密度就很高了，而人口高度密集的城鎮地帶，占陸地面積的比例非常小。地球軌道上的太空垃圾總數量並不算多，能穿過大氣層經受高溫高壓考驗到達地面的少之又少，總的說來它們對地面的人類並不是什麼實質威脅。

雖然還沒什麼飛船殘骸傷人致死事故，但天空實驗室這樣的龐大大物無控再入還是讓人提心弔膽的

不過，頭上懸著一把達摩克利斯之劍，總是讓人很不舒服的，1979年美國試驗空間站天空實驗室無控再入燒毀，殘留的碎片分布在南印度洋到澳大利亞西部的廣闊地區，所幸無人傷亡。隨著技術的進步，美蘇等航天強國開展航天器受控隕落的試驗並常態化，受控隕落的落區一般選擇在南太平洋，這裡只有零星的島嶼散布在廣闊的大洋中間，燒不幹凈的碎片殘骸也不會有什麼危害。

貨運飛船一般直接再入燒毀，圖為歐空局ATV-4「愛因斯坦」號再入隕落

蘇聯從禮炮六號空間站開始，使用進步號飛船為空間站進行補給並補加燃料，進步號飛船隨後都會受控隕落燒毀，俄羅斯時代功勛顯赫的和平號空間站，也於2001年3月23日受控墜入南太平洋燒毀。美國大型航天器的受控隕落燒毀是國際空間站時代的事情了，主要是天鵝座貨運飛船進行主動隕落燒毀，另外歐洲的ATV和日本的HTV貨運飛船也都在完成補給任務後主動隕落燒毀。我國的921載人航天工程穩步推進，空間站階段已經近在眼前，受控隕落燒毀大型航天器，減少軌道碎片降低殘骸對地面的危害，也隨之提上日程。

天宮一號故障失控，把受控再入開路先鋒的位置交給天舟一號

天舟一號並非受控隕落的先鋒，2011年我國發射天宮一號目標飛行器時，就明確表示它將在完成使命後受控再入大氣層，隕落在南太平洋海域。遺憾的是，天有不測風雲，2016年3月1日時天宮一號飛行器還狀態良好，3月21日載人航天工程辦公室突然發布消息，稱天宮一號飛行器失效。從事後的報道推測，天宮一號突然徹底失效，整個飛行器也失去控制和遙測信號，受控再入也無從談起，只能由後來者天宮二號和天舟一號承擔器受控隕落的試驗任務。天舟一號完成空間實驗室階段的飛行計劃和拓展試驗任務後，當仁不讓的成為我國受控隕落試驗的開路先鋒。

天舟一號受控離軌，預定落區和實際落點相差很小，實現了精確離軌再入

受控隕落的銷毀任務技術難度不大，主要是要有精準的軌控技術，讓受控再入的隕落區域遠離有人煙的地方，從而盡量減少對地面人群的可能危險。我國載人航天工程實施以來，神舟飛船已經發射並返回了11艘，積累了豐富的姿軌控經驗，飛船的精確受控再入對我國來說早已不成問題。簡而言之，天舟一號的受控再入燒毀技術難度不大，但從航天和安全形度看，仍是中國載人航天發展的里程碑。

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