民國開局形勢大好，為何很快戰火重燃走上了自我毀滅之路？

1912年1月1日中華民國南京臨時政府成立，次月12日清室退位，3月10日袁世凱在北京宣誓就職，4月1日孫中山正式解職，期間二十餘天的時間裡，中華民國事實上同時存在著兩位臨時大總統。這兩位人物，無論後世怎麼評價，公平地說，至少都稱得上是人中之雄，一時豪傑。

孫中山去職演說中如此說道：「三月以來，南北統一，戰事告終，造成完全無缺之中華民國……本大總統受職之初，不料有如此之好結果，亦不料以極短之時間，而能建立如此之大事業。」這是大實話，並且他的離職雖不無無奈，但此時卻也無多少戀棧之意。

袁世凱接任時宣誓道：「民國建設造端，百凡待治，世凱深願竭其能力，發揚共和之精神，滌盪專制之瑕穢，謹守憲法，依國民之願望，達國家於安全強固之域，俾五大民族同臻樂利……」此時老袁或也未必會想著不久的將來他就要推翻這一番誓言。

不過，一開始，其實袁世凱也做出了很大的努力，以達成雙方的和解。清室退位之前，北方革命黨人中的激進派，因不滿意於正在進行中的南北和議，一度自行其是，打算通過暗殺搞掉袁世凱。北方革命黨的暗殺行動，差一點就得手。在那次暗殺行動中，當場炸死袁世凱的馬車夫一人、護衛十數人，以及路人若干，老袁僅以身免。

這次刺殺若是成功，此後的歷史無疑會被改寫。清朝會否還能這麼快完結，中國是否會立即陷入分裂之中，都是難以判斷之事。所幸袁世凱逃過一劫，而且他此時也展現出了大政治家的氣度，他不但沒有因此事中斷南北和議，反而為了向革命黨表達善意，把在這次暗殺行動中抓捕到的大多數革命黨人，由外國記者保釋出獄。

不過，袁世凱的「大度」，是因為他著眼於更高的政治目標，所謂小不忍則亂大謀。是以，革命黨人對他的「善意」，並不怎麼領情。甚至即使袁世凱出任民國臨時大總統已成定局，不少革命黨人仍然很不甘心。包括光復會大佬李燮和等人在內，許多革命黨骨幹原本都曾積極主張北伐，孫中山並曾擬定三路北伐的大計。只是財政上實在無法可想，兵費無著，以至於總統府會議上，黃興不得已放言若和議不成，自己只有剖腹以謝天下。在這樣一種艱難的局面下，南方革命黨自然只好與袁世凱所代表的北方勢力妥協。

可是，如此一來，也就註定了革命黨與北洋系之間，即使在民國成立之後，也難以和平相處，只要平衡一打破，很有可能又要兵戎相見。不幸地是，此後歷史的發展正是如此，並且軍事鬥爭的局面愈演愈烈，終至於不可收拾。

不過，公平地說，在最初的時候，包括革命黨、北洋系、立憲派的各方勢力，確實也曾作出了巨大的努力，想要達成一個可以讓大家和平運作的框架。

武昌起義後不久，就在南北方代表於上海展開談判的幾乎同一時間，前線的北洋軍也派出了代表（非袁授意，事先袁並不知情），直接與革命軍代表（由黃興直接委任）通過秘密協商，達成了若干互相「諒解」的信條，其中最重要的是「確定共和政體」和「先推覆清政府者為大總統」，以及不追究此前「戰時害敵之責任」三條。

這次秘密談判，當時人多半並不知情，卻很可以顯示出這個時代的若干特徵。要「文斗」，不要「武鬥」，這大抵可以說是當時有識之士一度的「共識」。雖然，這一「共識」所系的基礎，其實十分薄弱，民初各派政治勢力之間，尤其是革命黨與北洋系之間，又缺乏適當的緩衝，權力鬥爭也就很容易變得十分激烈和嚴酷。

當然，若是此時各派的大佬都能具有長遠的眼光，為國家、民族謀及百年，則民國政治也未必就不能逐漸走上軌道。遺憾地是，此時北洋系和革命黨的大佬，彼此之間成見甚深，猜疑太甚，雙方有意無意搞的一些小動作，無不預示了民國前途的艱險和叵測。

袁及北洋系且不論，革命黨之作法亦多有可議之處。比如，革命黨人因為不信任袁世凱，所以僅僅一個多月，就由多數贊成孫中山提議的總統制，一下子即改為了要限制總統權力的內閣制。

這樣「兒戲」的做法，不管理由為何，其必然的結果就是造成憲法的威信缺失，淪為各派政治勢力鬥爭的工具，手握實權的人物，則視法律為具文，民國前途如何，也就不問可知了。

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