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北宋的紙幣交子,其實是欺瞞老百姓的把戲

北宋時期出現的「交子」,可以說是中國最早的、真正意義上的紙幣。在此之前,中國實際上也出現過兩次紙幣,分別是漢武帝時期的「白鹿幣」和唐朝的「飛錢」。

「白鹿幣」是漢武帝的應急措施。雄才偉略的漢武帝,對匈奴連年戰爭,雖然戰績突出,但是也把自己的國庫打空了。為了應急,他創造了「白金幣」,又把皇宮裡養的白鹿都殺了,每一尺見方的鹿皮為一個單位的幣,每一個幣價值40萬錢,名為「白鹿幣」。這個「白鹿幣」完全脫離市場價值,很快就失去貨幣意義,僅僅充當貴族之間的饋贈之禮。

唐朝商業貿易發達,商人們攜帶大量金屬貨幣不方便,「飛錢」應運而生。由政府出面,提供一張票據,上面寫著金額和存錢地點的憑證,商人拿著做買賣,可以在異地提款兌現。因此,「飛錢」不是真正的貨幣,只是一種匯兌憑證,不能算是紙幣。

交子首先在宋朝的四川出現,也有歷史的必然。五代十國天下大亂,只有四川一地經濟繁榮。交子實際上是被宋朝政府逼出來的,趙匡胤平定天下,經濟已是極度困難,在金銀短缺的情況下,只能鑄造鐵錢。在當時,一個銅錢兌換十個鐵錢,每1000個鐵錢的重量,用小鐵錢是13斤、大鐵錢就是25斤,當時買一匹布所需鐵錢是兩萬個,就是500斤!

於是交子應運而生。四川民間自發形成了「交子鋪戶」,把錢存進去,開具出一張刷著紅黑兩色的店鋪和市民共同牢記的,相當於密碼的記號圖案,以後可以憑票取錢。不過不給儲戶利息,還得付3%的保管費。這個東西最大的困難,就是造假者太多,在當時,因為交子作假,整個四川打官司成風。

宋朝最優秀的封疆大吏張詠到了四川。他命成都16戶富豪連保主持,用統一的紙張、統一的印文印製交子,密碼極為複雜,16家鋪戶聯合簽署、每一家又有自己的獨特標誌。這種紙幣,因為有強大的政府支持做後盾,流通還是蠻順暢的。

張詠離開四川以後,政府正式在成都設立交子務,官辦交子正式登上歷史舞台。這種紙幣,每一張上面的金額是固定的,不再像以前那樣隨意填寫,而且上面有政府官印,官方還有準備金擔保。這就是當今紙幣的形態了。

不過紙幣再怎麼高明,都難逃造假的噩夢,而且一旦社會變亂,紙幣都難逃貶值命運,是靠不住的。所以,交子在宋朝曇花一現,此後的元、明、清,都是用貴金屬交易,似乎只有金銀才是實在的。

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